A Airbus começou uma nova fase de voos de teste para analisar o comportamento de asas de grande envergadura destinadas a futuros aviões de corredor único. Com isso, avança em um de seus programas de pesquisa e desenvolvimento tecnológico mais relevantes, "Wing of Tomorrow", que desde 2014 conta com um financiamento de 227 milhões de libras (199 milhões de euros).
Segundo informou a companhia, durante os próximos três anos serão projetadas, fabricadas e instaladas em um A321neo extensões de asa em escala real, que posteriormente serão submetidas a um intenso programa de testes em voo.
Essas extensões, de vários metros de comprimento cada uma, serão montadas no Centro de Desenvolvimento de Tecnologia de Asas da Airbus no Reino Unido e serão validadas em campanha de voos em Toulouse. De forma complementar, o fabricante já produziu três protótipos de asas de 17 metros para testes em solo.
Em paralelo, a Airbus recorre a avançados modelos digitais e a campanhas em túnel de vento para aprimorar o design dessas extensões antes de levá-las a um ambiente de voo representativo.
A diretora do programa, Sue Partridge, ressalta que é "importante" lembrar que a asa constitui um dos elementos chave para aumentar a eficiência em voo, motivo pelo qual considera que "Wing of Tomorrow" é "fundamental" para a próxima geração de aeronaves de corredor único.
Ao mesmo tempo, a Airbus UpNext impulsiona o desenvolvimento do demonstrador eXtra Performance WING, cujo objetivo é alcançar uma asa capaz de modificar sua forma durante o voo a fim de otimizar ao máximo a eficiência aerodinâmica.