Os europeus repetem frequentemente que são "referentes e líderes mundiais em pesquisa científica de alta qualidade". Na hora da verdade, no entanto, o continente é incapaz, por enquanto, de traduzir esse motivo de orgulho em um nível equivalente de sucesso comercial dentro do mercado dos Estados membros.
Nos escritórios do Executivo europeu não são alheios a essa realidade. Com o objetivo de fechar as lacunas estruturais identificadas ao longo do ciclo de vida da inovação, especialmente aquelas que afetam projetos de elevado risco tecnológico e a capacidade das empresas europeias de captar capital, Bruxelas aprovou seu novo Regulamento de Inovação.
"Confie em nossos inovadores e construa o futuro da Europa com eles", resumiu a comissária de Startups, Ekaterina Zaharieva, após a aprovação da norma pelo Colégio de Comissários.
Segundo a comissária, a nova legislação facilitará também a contratação pública transfronteiriça de soluções inovadoras, uma questão considerada estratégica pela Comissão para gerar demanda suficiente em escala europeia. "As tecnologias-chave são caras demais para que cada Estado membro as desenvolva por conta própria", explicou Zaharieva.
A contratação pública deixa para trás o critério exclusivo do preço
Em paralelo à aprovação deste novo marco, o Executivo comunitário deu luz verde à sua reforma da contratação pública, que reduz o peso do preço como critério determinante nos processos de licitação para introduzir elementos vinculados à qualidade e ao impacto da inovação.
No âmbito específico da pesquisa e do desenvolvimento, Bruxelas introduz regras diferenciadas. A compra pública de serviços de P&D deverá ser realizada integralmente por meios digitais, por meio de ferramentas como a European Business Wallet e sistemas interoperáveis.
Antes de lançar uma licitação dessas características, as autoridades deverão realizar consultas de mercado anunciadas publicamente, com o objetivo de adaptar os editais às capacidades reais das tecnologias disponíveis e evitar que os requisitos administrativos acabem excluindo soluções inovadoras.
A adjudicação deverá incorporar, além disso, uma ponderação mínima obrigatória de 50% para critérios de qualidade e de, pelo menos, um 15% para critérios vinculados especificamente ao impacto da inovação. O objetivo é deslocar o centro de gravidade da contratação pública do custo imediato para a capacidade tecnológica, a qualidade da solução e seu potencial de transformação.
Três fases para reduzir a dependência tecnológica
Como regra geral, as empresas contratadas conservarão a propriedade dos direitos de propriedade intelectual gerados durante os projetos de I+D, com o propósito de facilitar posteriormente sua comercialização e escalonamento.
Em troca, as autoridades públicas obterão acesso e licenças gratuitas de uso para suas próprias necessidades, de maneira que o investimento público possa se traduzir em soluções disponíveis para as administrações sem impedir que as empresas explorem comercialmente as tecnologias desenvolvidas.
Os contratos estarão estruturados em três fases sucessivas: pesquisa fundamental, pesquisa industrial e desenvolvimento experimental. O design responde a uma lógica de redução progressiva do risco: as empresas avançarão para as seguintes etapas com base nos resultados obtidos nas anteriores.
O texto aprovado sustenta que essa estrutura permitirá reduzir progressivamente o número de contratados após cada fase, concentrando os recursos naquelas soluções que tenham demonstrado maior viabilidade tecnológica.
Na prática, o modelo fomenta a adjudicação inicial em paralelo a vários fornecedores, uma fórmula destinada a evitar a dependência tecnológica de um único fornecedor e a manter abertas diferentes alternativas durante as primeiras etapas do desenvolvimento.
O 'made in Europe' chega também à inovação
O princípio de "made in Europe" que Bruxelas está implementando em sua estratégia comercial e tecnológica frente à concorrência internacional, especialmente com a China, se estenderá também ao âmbito da inovação.
O acesso às licitações ficará limitado, de forma geral, a empresas dos Estados membros ou de países com acordos internacionais que garantam uma abertura recíproca de seus mercados.
Além disso, será exigido que pelo menos 50% das atividades de P&D sejam desenvolvidas dentro da União Europeia. A condição busca garantir que a contratação pública europeia contribua diretamente para o desenvolvimento de capacidades tecnológicas dentro do mercado comunitário e para a consolidação de cadeias de valor europeias.
A medida se integra assim em uma estratégia mais ampla da Comissão para utilizar o poder de compra das administrações públicas como instrumento de política industrial, autonomia tecnológica e desenvolvimento do ecossistema europeu de inovação.
Bruxelas quer transformar a propriedade intelectual em uma fonte de financiamento
O segundo grande eixo do novo marco aborda um dos principais problemas estruturais do ecossistema europeu de tecnologia profunda: o acesso a financiamento.
Mais de 90% do valor das empresas de tecnologia profunda reside em ativos intangíveis, mas as entidades financeiras da UE continuam centrando boa parte de seus modelos de avaliação em ativos tangíveis e estruturas contábeis tradicionais.
Essa divergência gera uma lacuna de financiamento baseada em propriedade intelectual estimada em 18.000 milhões de euros anuais.
As startups tecnológicas podem dispor de patentes, algoritmos, tecnologias proprietárias ou resultados de pesquisa com um elevado potencial comercial e, no entanto, encontrar dificuldades para utilizá-los como garantia perante uma entidade financeira.
Para corrigir essa situação, o novo marco prevê ampliar o mandato do Escritório de Propriedade Intelectual da União Europeia (EUIPO) com a criação de um Centro de Competência em Financiamento Baseado em Propriedade Intelectual e Comercialização.
O objetivo será desenvolver uma metodologia padronizada e credível para avaliar e divulgar ativos intangíveis, de modo que bancos e fundos de capital de risco possam incorporá-los de forma mais simples aos seus processos de avaliação.
"Uma empresa emergente pode ter uma grande patente e uma equipe brilhante, mas terá dificuldades para acessar financiamento porque carece de ativos tradicionais como escritórios ou fábricas", explicou Zaharieva.
A comissária defendeu que a Comissão desenvolverá um marco voluntário da UE para a avaliação da propriedade intelectual, projetado para ser "simples, econômico e confiável".
Um novo mercado europeu para os ativos intangíveis
A padronização desses sistemas de avaliação pretende gerar um sinal comum para o mercado financeiro. Se os ativos de PI puderem ser avaliados por critérios comparáveis, os bancos poderão utilizá-los como garantia em operações de financiamento, enquanto os investidores de capital de risco terão uma referência adicional para determinar o valor de uma empresa.
Segundo as estimativas manejadas por Bruxelas, esse marco poderia facilitar até 10,2 bilhões de euros adicionais por ano em financiamento respaldado por propriedade intelectual.
O Centro de Competência da EUIPO também desenvolverá ferramentas para facilitar a comercialização desses ativos. Sua oferta incluirá modelos de avaliação e divulgação de informações, acesso básico a uma plataforma digital europeia de matchmaking de propriedade intelectual para licenças e transferências, assim como um serviço de assistência em escala europeia.
Acesso gratuito para startups e scaleups
Para evitar que o novo sistema termine beneficiando apenas as empresas com maiores recursos, as startups, scaleups inovadoras, microempresas e pesquisadores terão acesso gratuito aos principais serviços do Centro de Competência.
Entre eles estarão o marco voluntário de avaliação da PI, os modelos de divulgação, o acesso básico à plataforma europeia de emparelhamento de ativos de propriedade intelectual e um helpdesk europeu com aconselhamento técnico sobre financiamento respaldado por PI e estratégias de comercialização.
O novo marco também introduz garantias para que a falta de um amplo histórico financeiro não se torne automaticamente uma barreira de entrada à contratação pública.
Assim, sob as novas normas de contratação pública em P&D, as startups e scaleups inovadoras que não tenham um histórico financeiro consolidado ou estados de faturamento históricos não poderão ser desqualificadas apenas por essa circunstância quando forem tecnicamente viáveis e possuírem ativos de propriedade intelectual valiosos ou o respaldo de capital de risco.
A Comissão Europeia busca assim fechar um dos principais gargalos do ecossistema europeu: o continente gera pesquisa, mas ainda tem dificuldades para convertê-la em empresas, produtos e tecnologias capazes de competir em escala global. Com a reforma da contratação pública e a mobilização da propriedade intelectual como ativo financeiro, Bruxelas pretende intervir precisamente nesse trecho intermediário entre a pesquisa e a comercialização.