Nações Unidas mostrou nesta terça-feira sua "profunda consternação" pela morte ou desaparecimento de cerca de 145 pessoas após o naufrágio, na semana passada, de várias embarcações frente às costas da Mauritânia quando tentavam alcançar território europeu nas Ilhas Canárias.
O porta-voz da Agência da ONU para os Refugiados (ACNUR), Matthew Saltmarsh, destacou em um comunicado que entre as vítimas estavam refugiados e migrantes, sublinhando que esses sinistros em uma travessia "extremamente perigosa" evidenciam novamente "o elevado custo humano dessas rotas".
Ele precisou que entre 14 e 18 de junho foram realizadas três operações de resgate e desembarque na cidade costeira de Nuadibú, na Mauritânia, nas quais foram auxiliadas 387 pessoas. Suas equipes estiveram presentes "para assistir às pessoas sobreviventes e identificar quem pudesse precisar de proteção internacional".
Saltmarsh indicou que "um dos incidentes mais trágicos" ocorreu com uma embarcação socorrida em 18 de julho, sobre a qual existem informações que apontam que 143 pessoas morreram ou continuam desaparecidas, enquanto apenas 38 conseguiram sobreviver após passar cerca de 25 dias à deriva desde sua saída da Gâmbia com destino às Ilhas Canárias.
"Entre as pessoas sobreviventes há dois menores que perderam todos os seus familiares durante a travessia e que estão se recuperando no hospital junto a outras pessoas resgatadas", destacou o porta-voz do ACNUR, que acrescentou que também foi confirmado o falecimento de outra pessoa que viajava em outra embarcação cujos ocupantes chegaram ao porto em 14 de julho.
Nessa linha, ele insistiu que "esses fatos lembram com crueza que, apesar dos esforços sustentados das autoridades costeiras e das organizações humanitárias para salvar vidas, a rota atlântica entre a África Ocidental e as Canárias continua sendo uma das mais mortais do mundo".
"As longas distâncias, as condições imprevisíveis do oceano, as embarcações precárias e sobrecarregadas e a dificuldade de acessar resgates a tempo continuam fazendo desta uma das rotas mais letais", afirmou Saltmarsh, que destacou, no entanto, uma queda de 61% nas chegadas às Ilhas Canárias em relação a 2025, até a data de 15 de julho.
"Estes incidentes ressaltam os riscos persistentes que as pessoas refugiadas e migrantes enfrentam ao tentar chegar à Europa, muitas das quais iniciam a travessia a partir de pontos situados a mais de 2.000 quilômetros de seu destino", destacou.
O porta-voz detalhou que as principais rotas marítimas para a Europa contabilizaram mais de 40.000 chegadas até agora em 2026, em comparação com as 65.407 registradas durante o primeiro semestre de 2025, ao mesmo tempo em que alertou que "as mortes e desaparecimentos no mar continuam ocorrendo em níveis alarmantes".
"Muitos desses incidentes ocorrem longe da atenção pública e, em alguns casos, terminam com embarcações inteiras desaparecendo sem deixar rastro", explicou, ressaltando a necessidade de "redobrar os esforços para abordar as causas profundas que empurram as pessoas refugiadas e migrantes a empreender essas perigosas travessias".
"Ao mesmo tempo, é imprescindível facilitar um maior e mais rápido acesso a vias legais, por meio de um aumento das vagas de reassentamento, mais oportunidades de mobilidade laboral e vias de acesso à educação como alternativas aos perigosos cruzamentos marítimos", concluiu.
Em paralelo, as autoridades da Mauritânia, um dos principais pontos de saída da rota do Atlântico, informaram nas últimas semanas sobre a interceptação de várias embarcações com centenas de pessoas a bordo, em um contexto de aumento das travessias nos últimos anos, com as Ilhas Canárias como destino prioritário.
A Organização Mundial para as Migrações (OIM) informa em seu site que cerca de 6.600 pessoas morreram ou foram dadas como desaparecidas desde 2014 nesta rota, um número apenas superado pelos dados do deserto do Saara, onde foram documentados mais de 7.100 falecidos e desaparecidos.