Pelo menos seis pessoas perderam a vida no incêndio declarado na manhã desta terça-feira em um grande edifício localizado no centro de Bruxelas. O prédio, que não estava ocupado porque estava em plena renovação, abrigava naquele momento numerosos trabalhadores que realizavam obras de construção.
A Autoridade do Trabalho confirmou que seis pessoas foram encontradas sem vida pelos serviços de bombeiros e emergências. Os corpos, que ainda não foram identificados, foram encontrados no fosso de um dos elevadores do edifício, enquanto um segundo estava vazio, segundo a cadeia de televisão pública RTBF.
De acordo com as primeiras informações divulgadas pelas autoridades, o incêndio teve origem no segundo andar do edifício OXY e se espalhou, deixando inutilizados pelo menos dois elevadores. O organismo não descarta que possam aparecer mais vítimas, já que um terceiro elevador, utilizado como monta-cargas, ainda não foi revisado pelas equipes de resgate.
Como consequência direta do fogo, duas pessoas ficaram gravemente feridas e foram transferidas de urgência para hospitais de Bruxelas e Lovaina após serem evacuadas da área.
O edifício OXY, que no passado foi sede administrativa da Prefeitura do distrito de Bruxelas centro, está sendo submetido a uma profunda reabilitação para transformá-lo em um imóvel de apartamentos e espaços de lazer, entre eles um hotel de luxo e vários restaurantes. Por este motivo, no momento do ocorrido havia numerosos operários no interior, a maioria dos quais pôde ser desalojada antes que as chamas se propagassem pelos elevadores.
Embora o incêndio tenha sido declarado no início da manhã e o fogo tenha sido controlado pouco depois, as equipes de emergência não conseguiram recuperar os primeiros corpos até bem entrada a tarde, devido às complicações de acesso à área dos elevadores afetados.
O primeiro-ministro da Bélgica, Bart de Wever, e o rei Filipe dos Belgas se deslocaram após as 16:00 horas para a zona do sinistro para conhecer em primeira mão a situação e expressar suas condolências.