O ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, e o prefeito de La Línea de la Concepción, Juan Franco, protagonizaram à meia-noite desta quarta-feira um ato carregado de simbolismo que marca o fim da histórica Cerca que durante um século manteve o Rochedo separado do resto da Espanha.
Ambos os responsáveis públicos cruzaram a cerca de cada lado da fronteira, tornando-se os primeiros cidadãos a fazê-lo sem mostrar seus passaportes. A cena, seguida com enorme interesse pelos vizinhos, desenrolou-se ao compasso do hino da alegria interpretado por uma banda de música.
Em uma entrevista concedida apenas alguns minutos depois no programa La Noche en 24 Horas da TVE, Picardo ressaltou que "lutamos muito por isso" e valorizou o trabalho realizado por Londres e por Gibraltar para "ter uma relação nova e diferente com a Espanha".
"Aqui hoje imperaram as pessoas, imperou que os povos tenham a oportunidade de estar juntos e a verdade é que a atitude do Governo da Espanha, do Governo do Reino Unido, da Comissão Europeia e também, creio humildemente, do Governo de Gibraltar, nos permitiu chegar a este momento", assinalou. Em seguida, celebrou que "vamos ter acesso a um grande mercado de 480 milhões de pessoas que podem vir a Gibraltar que serão nossos clientes no futuro". "Gibraltar é um lugar interessante, virá mais turismo, comprarão mais e eu sou muito otimista do que o futuro pode trazer", acrescentou.
A cerimônia ocorre logo depois que a União Europeia e o Reino Unido assinaram o acordo que regulariza as relações de Gibraltar com o bloco comunitário, após quatro anos de indefinição derivados do Brexit.
O comissário europeu responsável pelas relações com o Reino Unido, Maros Sefcovic, assinou o Tratado em nome dos Vinte e Sete, enquanto pelo Executivo britânico o fez o secretário de Estado para a Europa, Stephen Doughty.
Desta forma, o acordo passou a ser aplicado de maneira provisória, pendente ainda da ratificação definitiva tanto por parte da União Europeia quanto do Reino Unido para que adquira caráter permanente.
As principais disposições do pacto poderão começar a ser implementadas a partir da sua entrada em vigor e, para encenar este marco, o presidente do Governo, Pedro Sánchez, deslocar-se-á na quarta-feira a La Línea de la Concepción (Cádis) com o objetivo de certificar o fim da Verja e a eliminação dos controlos de passaportes entre Espanha e o Rochedo.
Durante mais de cem anos, a Verja que separa Gibraltar de Espanha tem sido o emblema visível da divisão entre a colónia britânica e o Campo de Gibraltar, chegando mesmo a permanecer completamente fechada durante a ditadura franquista.