Um terremoto de magnitude 6,6 abalou neste sábado o mar de Java, em frente à costa da Indonésia, e foi claramente sentido em Jacarta e em numerosas localidades situadas a centenas de quilômetros do epicentro. O movimento chamou especialmente a atenção por uma característica pouco habitual: seu foco estava a cerca de 359 quilômetros de profundidade, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).
O sismo foi registrado às 04:23 horas do sábado, hora local, e o USGS o situou a cerca de 115 quilômetros ao nordeste de Teluknaga, com uma magnitude de 6,6 e uma profundidade de 358,6 quilômetros. A agência indonésia BMKG ofereceu parâmetros ligeiramente diferentes após revisar suas primeiras medições: magnitude 6,5, profundidade de 368 quilômetros e epicentro no mar, cerca de 69 quilômetros ao nordeste das ilhas Seribu, em frente a Jacarta.
Essas diferenças são habituais durante as primeiras horas após um terremoto, já que as diferentes redes sísmicas utilizam estações, modelos e métodos de cálculo diferentes. BMKG havia publicado inicialmente uma magnitude de 5,9 antes de atualizar posteriormente sua análise para 6,5.
O terremoto foi sentido de Jacarta até áreas muito distantes
Apesar de ocorrer a uma profundidade extraordinária, o tremor foi percebido em uma extensa parte da Indonésia. BMKG registrou uma intensidade de nível IV na escala MMI em áreas como Pandeglang, Lebak, Serang, Sukabumi, Cianjur e Tanggamus, um nível em que muitas pessoas podem perceber claramente o movimento dentro dos edifícios e portas ou janelas podem vibrar.
Em Tanjung Priok, em Jacarta, assim como em Tangerang, Nagrak, Kalapanunggal e Cilacap, a intensidade alcançou o nível III MMI: um movimento claramente perceptível em interiores e que pode dar a sensação de que passa perto um veículo pesado.
A sacudida chegou ainda mais longe. BMKG recebeu avisos de Bandung, Yogyakarta, Pacitan, Ponorogo, Malang, Bengkulu, Padang, Mentawai e Pariaman, entre outros lugares.
Como pode ser sentido tanto um terremoto ocorrido a 360 quilômetros de profundidade?
A resposta está precisamente em o tipo de terremoto e na profundidade em que ocorreu. BMKG o classifica como um sismo profundo do tipo intraslab: não se originou em uma falha superficial, mas dentro da placa oceânica australiana que se introduz sob a Indonésia.
Quando uma placa tectônica se afunda no manto terrestre pode continuar se deformando e se fraturando a centenas de quilômetros abaixo da superfície. Neste caso, o mecanismo detectado foi de movimento oblíquo normal, compatível com tensões dentro da placa subduzida.
Paradoxalmente, essa enorme profundidade ajuda a explicar por que o movimento pode ser sentido em um território tão amplo. As ondas sísmicas dos terremotos profundos podem viajar grandes distâncias através de materiais relativamente rígidos antes de alcançar a superfície, distribuindo a energia por uma região muito maior do que a de muitos terremotos superficiais.
Isso não significa que quanto mais profundo seja um terremoto resulte mais perigoso. De fato, ocorre geralmente o contrário perto do epicentro: as ondas têm que percorrer centenas de quilômetros antes de chegar à superfície e perdem energia durante o trajeto, por isso um terremoto profundo costuma causar menos danos locais do que outro de igual magnitude situado a poucos quilômetros de profundidade.
A particularidade é que a sacudida pode resultar perceptível a distâncias muito grandes. Em cidades como Jacarta, além disso, os edifícios altos podem responder de forma mais perceptível a determinadas ondas de período longo, fazendo com que seus ocupantes notem movimentos embora a intensidade na superfície não seja destrutiva.
Não existe risco de tsunami
Outra consequência direta da profundidade do terremoto é que BMKG descartou risco de tsunami. Os grandes tsunamis costumam estar relacionados com terremotos relativamente superficiais capazes de deslocar verticalmente o fundo do mar e mover grandes quantidades de água.
Neste caso, o foco se situou a uns 368 quilômetros abaixo da superfície segundo a revisão de BMKG, profundo demais para provocar um deslocamento significativo do leito marinho capaz de gerar um tsunami. Os modelos elaborados após o terremoto não detectaram ameaça para as costas.
O sistema internacional GDACS também classificou o episódio com alerta verde, associada a uma previsão de baixo impacto humanitário apesar da elevada magnitude.
Um terremoto diferente dos grandes sismos destrutivos de Java
Indonésia se encontra sobre uma das regiões sismicamente mais ativas do planeta devido à interação de várias placas tectônicas. Ao sul de Java, a placa australiana se introduz sob a placa de Sonda, um processo responsável tanto por terremotos superficiais potencialmente destrutivos quanto por movimentos intermediários e profundos.
O USGS explica que sob Java podem ser registrados terremotos a profundidades de entre 300 e 650 quilômetros associados a fraturas no interior da placa que continua se afundando sob o mar de Java e a região situada ao norte da ilha.
Essa diferença é fundamental para interpretar o terremoto deste sábado. Não se trata do mesmo tipo de evento que os grandes terremotos superficiais próximos à fossa de Java, que podem sim produzir fortes danos e tsunamis. A grande profundidade do sismo atual permitiu que as ondas chegassem a uma enorme superfície, mas ao mesmo tempo reduziu consideravelmente sua capacidade destrutiva.
Sem réplicas durante a primeira hora
BMKG informou que até as 05:00 horas locais não havia detectado réplicas relacionadas ao terremoto. O organismo continua, no entanto, monitorando a atividade sísmica e pediu à população que permaneça atenta exclusivamente às comunicações oficiais.
As autoridades também recomendaram evitar edifícios que apresentem fissuras ou danos e manter a calma diante de possíveis informações não verificadas.
O episódio deixa assim uma imagem chamativa: um terremoto de magnitude 6,6 cujo foco se encontrava a quase 360 quilômetros sob o mar de Java foi capaz de despertar e sobressaltar habitantes de Jacarta e de numerosas regiões da Indonésia, mas precisamente sua enorme profundidade contribuiu para que, apesar de ser sentido a grande distância, não provocasse a violência na superfície que se poderia esperar de um terremoto superficial de uma magnitude similar.