Os serviços de extinção continuam a trabalhar durante a noite no sudeste da Bélgica para tentar conter o grande incêndio declarado na reserva natural de Hautes Fagnes (os Altos Pantanos). Trata-se do segundo fogo mais extenso registrado no país, que já devastou mais de 3.000 hectares e se aproxima do devastador incêndio de 1911 na mesma área, conhecido como "o inferno de Dante", que queimou quase 4.000 hectares.
Segundo advertiu o ministro do Interior belga, Bernard Quintin, em declarações à emissora RTL no domingo à noite, as equipes de emergência enfrentam uma situação especialmente complexa devido à força do vento, cuja trajetória varia de forma constante.
Os ventos são "completamente imprevisíveis, mudando de direção 360 graus em um único dia". Por esse motivo, o fogo na reserva continua avançando em direção ao sul-sudeste.
Por enquanto, os bombeiros conseguiram estabilizar apenas uma parte do perímetro, embora a frente que se dirigia para a localidade alemã fronteiriça de Monschau pareça estar sob controle, o que permitiu descartar por enquanto uma evacuação. Em contrapartida, o departamento francês de Mosela ativou um dispositivo de alerta por contaminação atmosférica devido ao enorme incêndio florestal.
O Ministério Público da região de Liège abriu diligências para esclarecer a origem do fogo, de acordo com as informações divulgadas pela agência de notícias Belga.
Os bombeiros da área contam com o apoio do Exército belga, que enviou seis caminhões de extinção e um veículo tanque, conforme indicou o ministro da Defesa, Theo Francken. Também chegaram reforços de outros países europeus para enfrentar um incêndio de "uma magnitude sem precedentes", nas palavras de Quintin.
Além de dois helicópteros de combate a incêndios com grandes depósitos de água provenientes dos Países Baixos, foram somados dois aviões-tanque enviados pela Suécia, desdobrados no domingo à tarde, conforme destacou o ministro do Interior no X.
"Dois aviões bombardeiros de água Air Tractor suecos estão operacionais desde esta tarde. Após terem carregado perto de Visé, já realizaram seus primeiros lançamentos sobre o incêndio que afeta as Hautes Fagnes. Agradeço à Suécia e ao povo sueco por sua solidariedade e seu valioso apoio", acrescentou.
Também foram mobilizados bombeiros da Alemanha e Luxemburgo, segundo confirmaram as autoridades locais. "Junto com os bombeiros e os agentes da Proteção Civil, mais de 100 policiais federais e locais, com seu material, estão comprometidos nas operações. Reforços e voluntários vêm para completar o dispositivo", explicou o ministro do Interior.
A complicada orografia da reserva natural representa outro obstáculo para as equipes de intervenção: a falta de pistas de acesso e a presença de extensas zonas de turfeiras e pântanos dificultam o avanço dos meios terrestres.
Desde que o fogo foi declarado na sexta-feira, o desastre suscitou uma ampla resposta solidária, com numerosos agricultores e empresas da região prestando apoio logístico e material aos bombeiros.
No entanto, as autoridades do município belga de Bütgenbach, parcialmente evacuado, pediram aos vizinhos e a outros agricultores que se abstenham de ir por iniciativa própria à área afetada, ao apontar que a chegada desordenada de ajuda provocou engarrafamentos e complicou o trabalho dos serviços de emergência.