La presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, ha decidido este lunes relevar de su cargo al consejero de Educación, Ciencia y Universidades, Emilio Viciana, que ocupaba el puesto desde junio de 2023, y ha optado por situar al frente del departamento a la exdiputada del PP en la Asamblea y actual viceconsejera de Universidades, Investigación y Ciencia, Mercedes Zarzalejo.
El Ejecutivo autonómico ha comunicado el movimiento mediante una nota de prensa en la que se detalla que el decreto con el nombramiento de la nueva responsable se publicará este martes en el Boletín Oficial de la Comunidad de Madrid (BOCM).
Este relevo, el primero que acomete la presidenta madrileña en su gabinete durante la presente legislatura, coincide con la jornada en la que estudiantes y docentes de los seis campus públicos madrileños han anunciado que preparan una nueva huelga si no se retira la Ley de Enseñanzas Superiores, Universidades y Ciencia (LESUC), al tiempo que han reclamado el respaldo de los rectores, críticos desde el principio con el texto.
Fuentes del Gobierno regional han recordado a Europa Press que la presidenta encomendó a Emilio Viciana, poco después de su designación en 2023, la puesta en marcha de un plan de apoyo, refuerzo y modernización para las universidades de la región, “uno de los principales ejes de actuación de la Consejería para esta legislatura”.
“El nuevo modelo de financiación de las universidades que se viene trabajando con los rectores es uno de los ejes de este proyecto. La presidenta ha decidido dar un nuevo impulso a esta consejería con el nombramiento de Mercedes Zarzalejo con el objetivo sacar adelante este ambicioso proyecto universitario que encargó hace ya más de dos años”, han subrayado las mismas fuentes.
La financiación universitaria, en el centro del conflicto
La Ley de Universidades se ha convertido en el principal foco de controversia en la etapa de Viciana. El Gobierno madrileño pretendía llevarla a la Asamblea de Madrid tras el verano, pero el texto aún no ha recibido el visto bueno del Consejo de Gobierno.
La propuesta ha generado fricciones, sobre todo por el modelo de financiación. Los rectores han expresado reiteradamente su inquietud por la situación económica de los centros y aspiraban a lograr con la nueva norma “un modelo estable” que garantizase proyectos y actividades, algo que, a su juicio, no quedaba suficientemente asegurado con el planteamiento del Ejecutivo autonómico.
En la apertura del curso universitario, el presidente de la Conferencia de Rectores de Universidades Madrileñas (CRUMA) y rector de la Universidad de Alcalá de Henares (UAH), José Vicente Saz, insistió en que todas las universidades de la región “tienen una tensión presupuestaria clara”. “Vamos a intentar, aunque es muy difícil, que si sale una ley al menos cuente con un apoyo de las universidades mayoritario”, apuntó entonces.
Entre las instituciones más combativas en materia de financiación ha destacado la Universidad Complutense de Madrid (UCM). El año pasado, el Gobierno regional autorizó un préstamo de 34,5 millones de euros, mientras que la propia Universidad atribuía su situación a una “infrafinanciación” arrastrada desde la crisis de 2008. El propio Viciana también había avisado de que la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) se encontraba en números rojos.
La presidenta madrileña ha defendido en varias ocasiones que su Ley de Universidades implantará un modelo de financiación que facilitará una “planificación estratégica a medio plazo” con la vista puesta en que las universidades puedan “crecer más”, y ha reiterado que los campus madrileños son uno de sus “mejores escaparates”.
Movilizaciones y críticas a la LESUC
En noviembre, cerca de 7.000 personas, según datos de la Delegación del Gobierno en Madrid, se manifestaron en el centro de la capital contra la “asfixia” que denuncian que padecen las seis universidades públicas madrileñas y para reclamar que la financiación alcance el 1% del Producto Interior Bruto (PIB) regional.
Bajo el lema “Si no hay respiro para las universidades, no habrá paz para quienes nos asfixian”, la coordinadora de plataformas de las universidades públicas convocó dos jornadas de huelga para exigir al Ejecutivo de Isabel Díaz Ayuso un incremento de los recursos y para rechazar la futura LESUC.
El anteproyecto también generó polémica por el régimen sancionador, que contemplaba multas de hasta 100.000 euros por manifestaciones no autorizadas y sanciones económicas por “colocar pancartas o símbolos sin la debida autorización o arrancar los que hayan sido debidamente autorizados”. Tras la oleada de críticas, el Gobierno regional revisó este apartado y rebajó el importe de las infracciones muy graves en el ámbito universitario.
Quién es Mercedes Zarzalejo, nueva responsable de Educación
Mercedes Zarzalejo (Madrid, 1976) asumirá ahora la dirección política de la Consejería. Desde octubre del año pasado estaba al frente de la Viceconsejería de Universidades, Investigación y Ciencia. Su trayectoria profesional está estrechamente ligada al ámbito académico, con experiencia como personal docente e investigador en distintas universidades y estancias en instituciones europeas de educación superior.
Es doctora en Derecho por la Universidad de Córdoba, licenciada en Derecho por la Universidad Complutense y diplomada en Estudios Avanzados en Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social por la Universidad Carlos III de Madrid. Además, ha formado parte del Consejo Escolar de la Comunidad de Madrid y de la Comisión de Educación de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP).
Con formación en artes escénicas, está titulada en estudios DE Danza Española por el Real Conservatorio de Danza de Madrid y en Ballet Clásico por la Royal Academy of Dance de Londres. En el ámbito municipal, fue alcaldesa y concejala del Ayuntamiento de San Martín de Valdeiglesias entre 2015 y 2023, y posteriormente diputada de la Asamblea de Madrid hasta su nombramiento como viceconsejera.
En la Cámara autonómica, el máximo órgano de gobierno la designó instructora en los expedientes sancionadores a la exportavoz de Vox Rocío Monasterio —por el caso del doble voto— y al diputado de Más Madrid Pablo Padilla, a raíz de sus gestos simulando un francotirador mientras intervenía en el Pleno la presidenta regional, Isabel Díaz Ayuso.
Su papel más destacado en la Asamblea fue el de portavoz del PP en la conocida “Comisión Begoña”, creada para analizar si hubo un trato de favor de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) hacia Begoña Gómez, esposa del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.
Zarzalejo asume ahora una Consejería de Educación que para 2026 cuenta con un presupuesto récord de 6.959 millones de euros, el 22,7% del gasto regional, y deberá gestionar un departamento clave en plena confrontación política por el modelo universitario y las reformas educativas en la Comunidad de Madrid.