El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, y el presidente de la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Ovino Selecto de Raza Manchega, Agrama, Antonio Martínez, han suscrito un nuevo convenio de colaboración orientado a potenciar la investigación, el desarrollo y la innovación en torno al ganado ovino manchego, con el fin de garantizar la pureza de esta raza.
Según ha detallado el consejero, se trata “de un convenio de gran importancia” tanto para las explotaciones de ovino de raza manchega como para la DOP Queso Manchego “y por tanto también es de gran importancia para el conjunto del sector agroalimentario de nuestra región que tiene en el queso manchego uno de sus productos más emblemáticos”, tal y como ha informado la Junta en nota de prensa.
Con este acuerdo, el Ejecutivo autonómico y Agrama pretenden seguir respaldando a un sector que, en los últimos años, ha sufrido una reducción tanto en el número de explotaciones como en el censo de ovino. En este contexto, Julián Martínez Lizán ha remarcado que “desde el Gobierno de Castilla-La Mancha estamos comprometidos a ayudar mediante la investigación y desarrollo para la mejora genética del rebaño. Por eso renovamos los trabajos conjuntos que Agrama y el IRIAF realizan en la finca 'La Nava del Conejo' por cinco años más”.
La relevancia de estas actuaciones se aprecia en que las ovejas manchegas adscritas a la DOP Queso Manchego producen de media entre 150 y 160 litros de leche anuales, mientras que los animales de los ganaderos integrados en Agrama alcanzan unos 225 litros, “este 50 por ciento más es lo que se consigue con investigación y se traduce en explotaciones más rentables y sostenibles”, ha destacado el titular de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural.
En la actualidad, la asociación agrupa en torno a 140 ganaderías, que suponen el 22 por ciento de las explotaciones registradas en el Consejo Regulador de la DOP Queso Manchego y el 26 por ciento del censo total inscrito, “pero el 41 por ciento de la producción, gracias precisamente al convenio que hoy volvemos a firmar”, ha incidido el consejero.
Un referente en I+D+i para el ovino manchego
El convenio tiene como objetivo afianzar un centro de referencia en I+D+i aplicado al ovino manchego y, para ello, contempla que la finca 'La Nava del Conejo' acoja en sus instalaciones el Rebaño Nacional Manchego, un rebaño experimental de ovejas de raza manchega cuyo censo ronda aproximadamente el millar de cabezas. Entre las principales líneas de trabajo figuran la mejora genética, la reproducción, la nutrición y el estudio de la interacción con su entorno.
Esta figura de calidad integra cerca de 500 ganaderías y más de 60 queserías que generan empleo en el medio rural, impulsan el relevo generacional y contribuyen a frenar la despoblación. En palabras de Martínez Lizán, “cada queso se traduce en beneficio económico para nuestros pueblos y sus habitantes, consolida la economía local y mantiene las tradiciones y los saberes transmitidos de generación en generación, además de cuidar en entorno natural”.
El queso manchego, al igual que el resto de alimentos de calidad amparados bajo la marca Campo y Alma, es un producto con alto valor añadido que proyecta el nombre de Castilla-La Mancha a nivel internacional. En 2024 se comercializaron 14,4 millones de kilos, de los que el 73 por ciento se destinó a la exportación. El queso manchego con DOP representa el 88 por ciento de las ventas al exterior de todos los quesos con figura de calidad (DOP/IGP) de España y el 59,2 por ciento del valor económico total de las DOP/IGP de queso del país.
En la firma del convenio, junto al consejero y al presidente de Agrama, han estado presentes el director del Iriaf, José Luis Tenorio, la directora general de Ordenación Agropecuaria, Lydia Benítez, y el secretario ejecutivo de Agrama, Roberto Gallego.