Las noticias del campo interesan más en los pueblos que en las ciudades. Es un hecho lógico, porque la agricultura y la ganadería son propias del medio rural, aunque no las únicas actividades que se dan en él, ya que, según núcleos y zonas, también tienen bastante sectores como la minería, la industria, el turismo o los servicios.
Por este motivo, en las elecciones autonómicas los asuntos del campo suelen tomar un mayor peso en la boca de los políticos que recorren el territorio cumpliendo con la consabida campaña electoral.
Castilla y León es la comunidad más extensa de España, por delante de Andalucía, con una superficie de más de 94.000 Km2. En este amplio territorio apenas viven 2,4 millones de personas (en la región andaluza casi lo multiplican por cuatro) lo que supone la densidad más baja del país, por detrás de Extremadura.
Por ello, tal y como apuntaba la encuesta del CIS sobre las elecciones que se celebrarán el próximo 15 de marzo, el 17,6% de la población piensa que la despoblación es el principal problema de la comunidad.
Agroalimentación, sector líder
En este amplio territorio, la suma del sector primario (agricultura y ganadería) junto la con la industria que transforma los productos procedentes del campo tiene como resultado que la agroalimentación sea el sector económico más importante de Castilla y León. De hecho, es la segunda región que más aporta al VAB agroalimentario español, por detrás de Andalucía, siendo Salamanca la provincia castellanoleonesa cuya economía depende más del sector agroalimentario.
Según datos de la Junta de Castilla y León, el peso del campo en el Valor Añadido Bruto autonómico en 2025 fue del 5.8%, cifra que duplica al resto de España (2,5%) y casi triplica el de la Unión Europea (1,6%). Pero cuando se le suma el trabajo de la industria alimentaria, el conjunto asciende hasta casi el 11% del VAB regional.
Primera en vacuno
El informe de Unicaja sobre “El sector agrario y la industria alimentaria en España” en 2024 señala que Castilla y León es más ganadera que agrícola, siendo la primera comunidad en cuanto al valor de la producción animal con el 16,5% del total nacional. Esta región posee casi una cuarta parte del ganado vacuno del país, por lo que dos aspectos a tener en cuenta en los discursos actuales pueden ser cuáles serán las medidas para frenar y erradicar la tuberculosis bovina entre las ganaderías, o el impacto del Acuerdo de Mercosur en los mercados de carne de bovino.
El ganado ovino y el porcino también son importantes, siendo Castilla y León la tercera comunidad del país en cuanto a cabaña ganadera de ambas especies.
La vinculación entre la ganadería y el entorno natural es directa, sobre todo en ovino y vacuno. En el gran territorio que posee esta región las masas forestales de bosques también ocupan una gran superficie, con alrededor de cuatro millones de hectáreas de superficie forestal. Parte de ellas protagonizaron el verano pasado de grandes y desoladores incendios que consumieron espacios protegidos y singulares en provincias como Zamora, Salamancha, Avila, León y Palencia.
El granero de España
Por la parte agrícola, los campos de cereal conforman parte del paisaje regional, convirtiéndole en el principal granero del país con más de 45% producción nacional de trigo, alrededor del 30% de la cebada y otro 30% de maíz (León se disputa anualmente con Huesca el liderazgo por ser la provincia con mayor superficie de este último cereal).
Otros cultivos comunes en esta región son la remolacha, la patata y los forrajes.
Como ocurre en otras zonas de España, los agricultores que gestionan explotaciones agrarias con estos cultivos son cada vez menos y gestionan una mayor superficie, puesto que uno de sus objetivos es reducir costes de producción para que el campo sea más rentable.
Potente agroindustria
Castilla y León también es una importante productora de cultivos hortícolas como zanahoria, puerro, cebolla, así como la cuna de la fresa, ya que, a pesar de que ésta se produce en Huelva, es en Segovia donde se producen los plantones que posteriormente se transportan hasta Andalucía.
Por su parte, la industria alimentaria supone más de un tercio del negocio y del empleo de la industria manufacturera regional. En cuanto a volumen, destacan la industria cárnica, la producción de piensos para animales y la producción de lácteos pero por sectores, el 33% de las 2.800 empresas que se dedican a la transformación de alimentos se dedican a la fabricación de productos de panadería y pastas alimenticias, el 25% a productos cárnicos y el 23% a la fabricación de bebidas.
La viña y el vino también son sectores muy reconocidos en Castilla y León, no solo porque posee una superficie de alrededor de 90.000 hectáreas sino por el reconocimiento de sus vinos como los de las denominaciones de origen Rueda, Ribera del Duero o Toro, entre otras.
Como ocurre en en resto de España, la exportación es uno de los destinos a los que se dirigen los productos agroalimentarios de esta comunidad, siendo los principales países de destino la vecina Portugal, Francia e Italia.
Todo esto lleva a concluir que el debate sobre el futuro de la agricultura, la ganadería y su agroindustria en Castilla y León, con la necesaria incorporación de jóvenes al sector que quieran elegir vivir y trabajar en un medio rural muy despoblado, va a ser uno de los asuntos tratados en las próximas jornadas de la campaña electoral que concluirá con los comicios del 15 de marzo.