Los Veintisiete han dado este viernes su visto bueno a la firma del acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay). La decisión, adoptada por mayoría cualificada, se formalizará en las próximas horas mediante un procedimiento escrito, según han señalado a Europa Press diversas fuentes comunitarias.
El respaldo de los Estados miembro, pese a la oposición de países como Francia y Hungría, se ha producido en una reunión de embajadores en Bruselas. En ese mismo encuentro se validaron primero de forma oficial las salvaguardas pactadas en diciembre para reforzar la protección del sector agroalimentario europeo.
Una vez concluya el procedimiento escrito a las 17:00 horas de este viernes, quedará confirmado el mandato que faculta a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y al presidente del Consejo Europeo, António Costa, a firmar el acuerdo de asociación y el tratado de libre comercio con los socios del Cono Sur.
La rúbrica de estos textos permitirá la entrada en vigor inmediata y provisional del capítulo comercial, a la espera de que finalice el proceso completo de ratificación en ambas regiones. Este trámite incluye el voto del Parlamento Europeo (que podrá aprobarlo o rechazarlo, pero no introducir cambios) y la validación por parte de los parlamentos nacionales.
Fuentes de la presidencia chipriota, que este semestre coordina los trabajos del Consejo de la UE, explican que el debate entre embajadores ha confirmado la existencia de una “amplia mayoría” de países a favor de la firma de los acuerdos y de la aplicación provisional de las disposiciones comerciales.
Otras fuentes consultadas por Europa Press apuntan que Francia, Hungría, Irlanda, Polonia y Austria se han pronunciado en contra y Bélgica se ha abstenido. En la práctica, este bloque no alcanza el peso suficiente para bloquear la decisión por mayoría cualificada, que exige el respaldo de al menos 15 Estados miembro que representen, como mínimo, a un 65% de la población de la UE.
La firma del pacto se producirá más de un año después de que se anunciara el cierre de las negociaciones entre la Comisión Europea —que actúa en nombre de los 27 en materia comercial— y los países de Mercosur en diciembre de 2024. Llega, además, tras un primer intento fallido el pasado diciembre, cuando el presidente francés, Emmanuel Macron, y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, frenaron la firma para reclamar más apoyos al sector agrario.
SALVAGUARDAS AGRÍCOLAS
El giro de Italia, que este viernes ha pasado a respaldar la firma, ha sido determinante para desbloquear un acuerdo que las dos partes llevan negociando desde hace dos décadas.
Antes, los embajadores tuvieron que dar luz verde formal a las salvaguardas destinadas a reforzar la defensa del campo europeo frente a posibles distorsiones graves derivadas de la apertura del mercado a Mercosur en sectores como las aves de corral, la carne de vacuno, los huevos, los cítricos y el azúcar.
Este mecanismo fija umbrales concretos para que la Comisión Europea pueda iniciar investigaciones —y, posteriormente, activar medidas específicas— cuando se detecte un fuerte impacto en productos agrícolas sensibles europeos. En diciembre, el Consejo y el Parlamento habían pactado situar esos umbrales en un 8%, pero finalmente se han rebajado al 5% —tal y como defendía la Eurocámara desde el inicio— para atender las exigencias de Italia.
Así, Bruselas intervendrá cuando las importaciones de productos sensibles aumenten de media un 5% y los precios se reduzcan en la misma proporción en un periodo de tres años, frente al 10% inicialmente planteado por la Comisión. El acuerdo sobre las salvaguardas debe ser aún ratificado formalmente por el pleno del Parlamento Europeo y por el Consejo para que pueda entrar en vigor.