El Congreso Ibérico del Maíz, promovido por la Asociación de Productores de Maíz de España (AGPME) y celebrado en Barbastro los días 24 y 25 de febrero por segunda ocasión en la trayectoria de la entidad, ha comenzado oficialmente con el acto de bienvenida e inauguración. La cita congrega a más de medio millar de profesionales vinculados al maíz, procedentes de las principales áreas productoras de España y Portugal, así como de Francia e Italia, lo que se traduce en un impacto económico para el comercio y la hostelería de la ciudad superior a los 100.000 euros.
En el arranque institucional han tomado la palabra el alcalde de Barbastro, Fernando Torres; el presidente de la Diputación Provincial de Huesca, Isaac Claver; y los máximos responsables de AGPME y de la asociación portuguesa Anpromis, José Luis Romeo y Jorge Neves.
Fernando Torres ha declarado que "para Barbastro, poder alternarse con Lisboa como sedes del congreso es muy importante. Además, Huesca es junto a León la principal provincia productora de maíz, que es un producto estratégico en el contexto internacional que vivimos".
El regidor también ha subrayado que "el hecho de que 500 profesionales visiten la ciudad y se reúnan en el palacio de congresos consolida la ciudad como centro de ferias, y además, supone una oportunidad excepcional para reivindicarla como referente agroalimentario y para que el comercio y la hostelería hagan todavía más valiosa esa marca de excelencia que es el nombre de Barbastro".
Por su parte, el presidente de la DPH, Isaac Claver, ha incidido en la relevancia de este encuentro para la provincia de Huesca y en el peso específico que tiene el maíz para la capital oscense y para el conjunto de Aragón. Claver ha explicado que "los agricultores quieren vivir dignamente de su trabajo. Entre Huesca y León generamos más del 50% del maíz de todo España. En una provincia ganadera como la nuestra, los problemas de este cultivo son los de todos".
Tras el acto inaugural, la primera conferencia ha corrido a cargo del diplomático Inocencio Arias, quien ha abordado los retos a los que se enfrenta el maíz en el actual escenario socioeconómico. A lo largo del programa intervienen también la investigadora de la Universidad de Zaragoza, María Videgain; el profesor universitario especialista en micotoxinas en el cultivo del maíz, Agustín Ariño; y el Jefe de Unidad de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea, Ricard Ramón. Asimismo, participan el presidente de ASAJA, Pedro Barato, y representantes de las principales bolsas europeas de cereales.
El IV Congreso Ibérico del Maíz orienta este año su contenido a situar en el centro del debate a los agricultores, considerados los protagonistas de la innovación y del progreso en las explotaciones, y a reforzar la defensa de la soberanía del cultivo en la península. El maíz es el cultivo con mayor volumen de producción a escala mundial y, sin embargo, Aragón solo genera alrededor del 50% del maíz que consume. El resto procede de países como Ucrania o Francia. En este marco, la provincia de Huesca sobresale como una potencia en la producción de maíz destinado a azúcar, palomitas y piensos para el ganado.