El sector europeo del ajo, reunido en Aceuchal (Badajoz), ha solicitado medidas “urgentes” frente al fuerte encarecimiento de los costes de producción y el “fuerte” incremento de las importaciones que está tensionando al cultivo.
Más de medio centenar de representantes de productores y comercializadores de ajo de Francia, Italia y España se han dado cita entre este miércoles y jueves en la reunión del Grupo de Contacto del Ajo del Comité Mixto de frutas y hortalizas.
Durante el encuentro se ha examinado en detalle la coyuntura que atraviesa el ajo en Europa y se han perfilado propuestas concretas para “garantizar su continuidad”, tal y como ha señalado la Asociación Nacional de Productores y Comercializadores de ajo (Anpca) en un comunicado.
Entre los principales riesgos, el sector ha puesto el foco en el “fuerte incremento” de los costes de producción. Según la asociación, en los últimos años los agricultores han soportado subidas superiores al 40% en fitosanitarios, combustibles, fertilizantes y otros insumos, un repunte “estrechamente ligado al impacto de las regulaciones existentes y al contexto económico internacional”.
A este escenario se añade, según Anpca, el “notable” aumento de las importaciones de ajo en los tres últimos años, procedentes sobre todo de China y Egipto. Para los representantes sectoriales, este flujo ha dejado de ser “una preocupación futura” para convertirse en un “peligro real” para la viabilidad del ajo europeo.
Ante esta situación, los asistentes han acordado trasladar a los eurodiputados la urgencia de adoptar medidas “urgentes”, entre ellas la activación de la cláusula de salvaguardia contra las importaciones originarias de Egipto y China.
El sector ha pedido igualmente revisar el arancel disuasorio de 1.200 euros por tonelada que se aplica al ajo chino desde 2001. A su juicio, la “falta de revisión” de este instrumento ha mermado de forma continua su efecto “debido a la pérdida de valor provocada por la inflación acumulada durante más de dos décadas”.
El comité ha propuesto además actuaciones adicionales como intensificar la vigilancia aduanera, reforzar los sistemas de control, trazabilidad y verificación del origen para frenar las importaciones “triangulares”, y establecer controles “rigurosos” en frontera que garanticen que el ajo importado “cumple los mismos estándares de seguridad alimentaria exigidos a la producción europea”.
En el plano productivo, los representantes han incidido en la “necesidad” de aumentar la disponibilidad de materias activas autorizadas en la Unión Europea, con el fin de recuperar los rendimientos por hectárea previos a la retirada de diversas herramientas fitosanitarias.
Anpca ha alertado de que la coyuntura actual compromete “no solo la rentabilidad de las explotaciones”, sino también “la estabilidad del tejido empresarial y comercial vinculado al sector”.
La organización denuncia que el ajo europeo compite en condiciones “claramente desiguales” frente a producciones de terceros países que “no están sujetas a los mismos requisitos normativos ni a los mismos costes”.
Por ello, la asociación reitera que las instituciones comunitarias deben actuar “con rapidez y determinación” para “evitar una pérdida irreversible de superficie cultivada y de capacidad productiva”.
La representación de la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex) en el grupo de contacto de ajo ha estado integrada por productores y comercializadores agrupados en Anpca, encabezados por su presidente, Juan Salvador Peregrín, su director general, Luis Fernando Rubio, y el director técnico de la Federación, Luis Martín.