El Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC), a través de su Departamento de Protección de Cultivos, ha localizado en la ciudad de Córdoba determinadas plantas vinculadas a una intensa presencia de reinas de Vespa orientalis --avispón oriental--, lo que ha permitido poner en marcha de inmediato medidas de control en un momento decisivo de su ciclo biológico.
Según ha detallado el IAS-CSIC, el proyecto Avispón Oriental del IAS-CSIC persigue caracterizar el ciclo biológico de esta especie en el entorno urbano cordobés, analizando su fenología, comportamiento, fuentes de alimento y el diseño de trampas y estrategias de control selectivas, eficaces y respetuosas con el medio ambiente.
El descubrimiento tuvo lugar el 19 de abril, cuando la responsable del proyecto, la investigadora Mónica Fernández Aparicio, observó una elevada frecuencia de visitas de reinas alrededor de ejemplares que, de manera preliminar, se han identificado como Platycladus orientalis -conocida vulgarmente como tuya oriental-, tanto en árboles aislados como formando setos. “Actualmente se han iniciado trabajos de caracterización molecular para confirmar la identidad de la especie vegetal”, ha explicado Fernández.
“Durante estas observaciones se registró una alta frecuencia de visitas por hora, entre las 11,30 y las 20,00 horas, evidenciando que estas plantas concentran la actividad de las reinas en determinados puntos del entorno urbano”, ha detallado, para agregar que “los individuos mostraron un comportamiento característico, con vuelos estacionarios ('hovering'), tras los cuales se posan sobre las hojas, donde permanecían tranquilamente durante minutos, presumiblemente, alimentándose de secreciones presentes en los ápices foliares”.
En este sentido, “el vuelo estacionario es un comportamiento bien descrito en otros avispones como Vespa velutina --avispa asiática--, que permite a los individuos mantenerse suspendidos en el aire mientras exploran o se alimentan, y que en este caso facilita la explotación de estos recursos vegetales”, ha señalado la investigadora del IAS-CSIC.
Fernández Aparicio ha subrayado que “este patrón de comportamiento resulta especialmente relevante desde el punto de vista de su control, ya que facilita la localización de las reinas y permite su eliminación directa de forma rápida y eficaz en esta fase temprana del ciclo”.
Fruto de esta identificación, y en coordinación con la empresa municipal Saneamientos de Córdoba (Sadeco), “se ha llevado a cabo una intervención inmediata que ha permitido la eliminación mecánica de decenas de reinas fundadoras en pocas horas de trabajo”, ha resaltado la investigadora.
Las acciones de control se seguirán intensificando en los próximos días, con la finalidad de disminuir al máximo el número de reinas antes de que se consoliden nuevos nidos y aparezcan las primeras obreras.
Colaboración ciudadana para detectar focos
Por otra parte, el equipo del IAS-CSIC hace un llamamiento a la ciudadanía para “identificar posibles focos de actividad de reinas de avispón oriental, especialmente en zonas donde se observen individuos volando de forma repetida o posándose durante varios minutos sobre setos o árboles ornamentales”.
“La detección temprana de estos puntos permite actuar de forma rápida, económica y ecológica, incrementando notablemente la eficacia del control en esta fase crítica del ciclo biológico”, han destacado.