El Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX) ha abierto el plazo para solicitar la realización del “Plan de Calas”, dirigido a titulares y gestores de alcornocales que vayan a proceder al descorche en la próxima campaña, cuyo inicio se prevé para el 15 de mayo.
Como elemento novedoso en esta edición, el Plan de Calas contempla también el muestreo de alcornocales con corcho de 8 años. Tal y como detalla la Junta de Extremadura en una nota de prensa, en estos casos se llevará a cabo una modelización que permitirá prever qué calidad presentará el corcho cuando alcance los 9 años y pueda ser extraído.
Este servicio de CICYTEX, canalizado a través del Instituto del Corcho, la Madera y el Carbón Vegetal (ICMC) y basado en un método de muestreo forestal diseñado por personal técnico del propio centro, tiene como finalidad ofrecer una “valoración objetiva” de la calidad media del corcho a las explotaciones solicitantes antes de su comercialización, es decir, cuando aún permanece en el árbol.
La previsión de la calidad del corcho de 8 años se apoya en modelos de crecimiento que permiten determinar el calibre final con turnos de 9 o incluso 10 años.
La elaboración de este informe resulta clave por el peso que tiene el alcornocal en Extremadura: representa el 12,7 por ciento de la superficie mundial, con 335.556 hectáreas, y concentra el 41 por ciento del alcornocal existente en España.
El conjunto del sector corchero español genera alrededor de 9.000 empleos directos y más de 21.000 indirectos, con una facturación anual cercana a los 250 millones de euros.
En términos de producción, Portugal lidera el ranking con una media de 83.000 toneladas anuales, seguido de España, con unas 62.000 toneladas. Dentro del país, Extremadura ocupa la segunda posición entre las comunidades autónomas productoras, con 22.000 toneladas al año.
Procedimiento y plazos de solicitud
Quienes deseen acogerse al muestreo de calidad del corcho “Plan de Calas” en árbol deben cumplimentar el formulario disponible en la página web de CICYTEX (enlace) y presentarlo antes del 31 de mayo.
El programa incorpora también los alcornocales con corcho de 8 años, cuyo descorche está previsto para 2027, ya que los contratos de compra-venta suelen cerrarse en los meses previos a la extracción y, durante el tiempo que requiere la elaboración del informe, las operaciones comerciales suelen estar ya concluidas.
El trabajo de campo arranca con la toma de 75 muestras de corcho en cada explotación, las llamadas “calas”, de unos 12x12 centímetros, lo que facilita su manejo, junto con la recogida de datos selvícolas necesarios para valorar la calidad del corcho y el estado general del alcornocal.
Una vez en el ICMC, las calas se someten a un tratamiento similar al que realiza la industria preparadora: secado, cocido, recorte, calibrado y escogido, para su posterior estudio en laboratorio.
A partir de los resultados, los propietarios y gestores reciben un primer informe sobre la calidad del corcho de sus árboles, con el desglose de los porcentajes correspondientes a cada una de las clases de calidad definidas por la industria corchera (grueso, bueno, flaco, delgado, refugo), así como una comparación con los valores medios de calidad a escala comarcal y regional.
En este documento se detallan también las alteraciones detectadas en el corcho que puedan afectar a su valor. Además, se entrega un segundo informe con información sobre el uso del suelo, el aprovechamiento ganadero, el estado fitosanitario (incidencia de plagas y enfermedades) y la evaluación de podas y descorches anteriores.
Ambos informes incluyen recomendaciones basadas en los estudios del centro, orientadas a mejorar la calidad del corcho de la finca y el estado selvícola del alcornocal en su conjunto.