La presidenta del Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa), Marta Bosquet, junto a la alcaldesa de Cortegana, María del Mar Martín, han dado a conocer en esta localidad onubense la XIII edición de la Escuela de Pastores de Andalucía. Se trata de un programa formativo promovido por el Ifapa que persigue preservar las destrezas tradicionales del pastoreo e incorporar al mismo tiempo las herramientas y conocimientos propios de la ganadería extensiva moderna.
En la presentación han estado presentes ganaderos, personal técnico y representantes de distintas entidades del sector. El encuentro ha incluido una ponencia dedicada a la situación y perspectivas de la ganadería extensiva en la provincia de Huelva desde la experiencia de la cooperativa Ovipor, intervención que ha corrido a cargo de su presidente, Agustín González, según ha detallado la Junta en una nota informativa.
El programa del acto se ha completado con una mesa redonda centrada en la Escuela de Pastores de Andalucía como “oportunidad” para el tejido ganadero de la comarca Sierra de Huelva. En este debate han intervenido el responsable de la Escuela, Francisco de Asís Ruiz; la secretaria ejecutiva de la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Caprino de Raza Blanca Serrana (Ablanse), Sara Rey; el secretario provincial de COAG Huelva, Enrique Acción; y el director de la OCA de Cortegana, Miguel Ángel González.
El próximo curso de la Escuela de Pastores de Andalucía, cuyo inicio está previsto para enero de 2026, mantiene abierto el periodo de inscripción hasta el 15 de diciembre. Las solicitudes pueden tramitarse de forma telemática a través de la página web de la Escuela, de manera presencial en los distintos centros del Ifapa o en las oficinas comarcales agrarias (OCA) de cada provincia. La convocatoria se dirige a personas que deseen incorporarse al ámbito de la ganadería extensiva con un proyecto profesional vinculado a esta actividad.
En esta ocasión, la comarca de Cortegana ha sido seleccionada como sede itinerante de la XIII edición tras un proceso en el que se valoraron 12 candidaturas de comarcas andaluzas con presencia significativa de ganadería extensiva.
La propuesta, impulsada conjuntamente por el Ayuntamiento de Cortegana, COAG Huelva y la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Caprino de Raza Blanca Andaluza, ha recabado un respaldo destacado por parte de administraciones públicas, asociaciones de criadores, empresas del sector e incluso entidades procedentes de Portugal.
La Sierra de Huelva se distingue por la estrecha relación entre el territorio y la ganadería, con explotaciones ubicadas en dehesas, zonas de montaña y áreas de castañares, donde conviven y se desarrollan razas autóctonas de vacuno, ovino, caprino y porcino. Desde el punto de vista ambiental, este espacio se sitúa dentro del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche y se integra en la Reserva de la Biosfera Dehesas de Sierra Morena, ámbitos en los que la ganadería extensiva desempeña funciones clave para el mantenimiento de los ecosistemas.
Una parte considerable de la superficie de la Sierra de Huelva cuenta con certificación de producción ecológica, lo que implica que buena parte de los sistemas de cría se ajustan a este estándar. En la zona coexisten grandes explotaciones con rebaños numerosos y pequeñas ganaderías ligadas todavía al autoconsumo, generando un mosaico diverso de modelos de producción y manejo.
Impulso al relevo generacional y a la formación ganadera
La Escuela de Pastores de Andalucía constituye una iniciativa formativa específica de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural orientada a favorecer el relevo generacional y a responder a las demandas de un sector considerado estratégico para la ordenación del territorio y la protección del medio natural en múltiples comarcas andaluzas.
A lo largo del curso, que también persigue reforzar la percepción social del pastoreo, el alumnado recibe formación en materias como manejo del ganado, gestión empresarial, gestión medioambiental y bienestar animal, entre otros contenidos. Esta preparación permite a los participantes cumplir los requisitos para acceder a las ayudas de incorporación a la actividad agraria, tanto en explotaciones ligadas a la tierra como en explotaciones lecheras.
El ámbito formativo del Ifapa en torno al pastoreo incluye además acciones complementarias, entre las que se encuentran un curso de especialización para operarios de ovino y caprino, un curso específico sobre lana, un aula de ganadería de montaña, formación en digitalización aplicada a la ganadería extensiva, un curso internacional para expertos en producción caprina y programas de adiestramiento y pastoreo con perros, entre otras propuestas.