La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, la Diputación de Albacete y el Ayuntamiento de la capital han firmado este lunes un convenio de colaboración para sacar adelante una nueva edición de la FIQAB, la Feria Internacional del Queso de Albacete, que tendrá lugar del 7 al 10 de mayo en el recinto ferial albaceteño.
El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, ha señalado que, gracias a este acuerdo, el Ejecutivo autonómico seguirá reforzando su presencia en la FIQAB como escaparate estratégico “para la proyección nacional e internacional del queso que hacemos en Castilla-La Mancha, en particular del Queso Manchego” que es santo y seña de las producciones agroalimentarias de la región y del sector ganadero regional.
En la rúbrica del Protocolo han estado presentes el delegado de la Junta en Albacete, Pedro Antonio Ruíz; el presidente de la Diputación, Santiago Cabañero, y el alcalde de la ciudad, Manuel Serrano. Tal y como ha remarcado el consejero, este documento recoge el compromiso conjunto de las tres administraciones para la organización, coordinación y desarrollo de la feria, con la meta de “promocionar y poner en valor la cultura del queso, impulsar la innovación en el sector agroalimentario y lácteo, generar oportunidades para productores y empresas y reforzar la imagen de Castilla-La Mancha como destino gastronómico”.
En esta quinta edición participarán 68 expositores, dato que refleja el peso creciente de este certamen, ya plenamente consolidado en el calendario ferial regional y nacional, según ha indicado la Junta en una nota de prensa.
Entre los participantes figurará el estand de Campo y Alma, “que aúna el esfuerzo de las 41 figuras de calidad de la región”. La Consejería respaldará la feria con una aportación económica de 48.000 euros, destinada a financiar distintas actividades, como los showcooking que se celebrarán en el templete del ferial con la presencia de reconocidos cocineros de Castilla-La Mancha.
El Queso Manchego, emblema de calidad y motor rural
Julián Martínez Lizán ha puesto el acento en que este evento sitúa en el centro al Queso Manchego, “bandera de los alimentos de calidad que tenemos en la región junto con el vino y el aceite”.
En 2024 se alcanzaron cifras históricas con la comercialización de 14,4 millones de kilos de Queso Manchego, de los que el 73% se vendió fuera de España. En 2023, último ejercicio con datos publicados por el Ministerio de Agricultura, el Queso Manchego con DOP representó el 88% de las exportaciones de todos los quesos con figura de calidad (DOP/IGP) del país y el 59,2% del valor económico del conjunto de DOP/IGP queseras españolas.
Esta producción procede de unas 500 ganaderías y 60 queserías amparadas por la denominación, empresas que generan empleo en el medio rural, favorecen el relevo generacional y contribuyen a frenar la despoblación, tal y como ha destacado Martínez Lizán.
Con el objetivo de seguir fortaleciendo al Queso Manchego, la Consejería ha renovado recientemente el convenio que permite continuar con las investigaciones orientadas, entre otros aspectos, a optimizar y aumentar la producción de leche de la oveja de raza manchega.
El Ejecutivo autonómico mantiene, además, su apoyo económico al Consejo Regulador de la DOP a través de la línea de ayudas a la promoción de las figuras de calidad, y respalda su presencia en ferias especializadas, como se ha hecho en Alimentaria, en Barcelona, o se hará próximamente en el Salón Gourmets de Madrid.
Pago de 2,1 millones a ganaderos y ayudas asociadas
Asimismo, este miércoles, 1 de abril, el Gobierno regional comenzará a abonar más de 2,1 millones de euros a 1.846 agricultores y ganaderos de Castilla-La Mancha. La mayor parte de este nuevo desembolso corresponde a tres líneas de ayuda directa dirigidas a la ganadería de ovino y caprino de leche, carne y rastrojeras de la campaña de la PAC 2025 (1,7 millones para 1.061 ganaderos y ganaderas).
El resto del montante se destina a expedientes de ayudas asociadas a superficie para cultivos proteicos, olivar, tomate y arroz. Con estos pagos se alcanza ya el 90% del importe total asignado en la PAC, tras el anticipo abonado en octubre de 2025. El 10% pendiente se liquidará antes del 30 de junio.
“Una campaña más, cumplimos el compromiso del presidente Emiliano García-Page de pagar las ayudas lo antes posible, especialmente en el caso de los ganaderos y ganaderas”. Desde el 16 de octubre, primer día habilitado para efectuar los pagos, el Gobierno de Castilla-La Mancha ha transferido más de 560 millones de euros a las cuentas de agricultores y ganaderos de la región, correspondientes a la PAC 2025.
Alianza institucional en torno al queso manchego
En su intervención, el presidente de la Diputación ha resaltado que la firma de este acuerdo va más allá de un simple trámite y supone “una alianza estratégica” en torno a uno de los grandes orgullos de la provincia: el sector ganadero, agroalimentario y, en particular, el queso manchego”.
Cabañero ha recalcado que la FIQAB, nacida en 2022 a partir del consenso entre las tres instituciones firmantes del protocolo, se ha transformado en una cita ineludible “cuya continuidad es clave para la provincia”, y ha apuntado que ha ido creciendo en cada edición hasta consolidar su éxito.
El Queso Manchego representa un modelo productivo que combina calidad, arraigo y sostenibilidad, contribuyendo a la conservación del entorno, al mantenimiento del tejido social rural y al desarrollo económico. El presidente provincial ha subrayado que esta actividad mantiene vivos oficios y conocimientos que forman parte del patrimonio cultural y etnográfico de Castilla-La Mancha.
Por último, Cabañero ha asegurado que la Feria Internacional del Queso de Albacete cuenta con un presente sólido y un horizonte optimista, con el reto de seguir ampliando su alcance y difundir la excelencia de un producto singular como el queso manchego, además de consolidarse como espacio de dinamización económica para el sector, foco cultural para la ciudadanía y atractivo turístico para la provincia.
El alcalde, por su parte, ha puesto en valor la “estrecha colaboración institucional” que existe en la ciudad cuando se trata de apoyar y promocionar al sector agroalimentario. “El Ayuntamiento, la Diputación y la Junta son tres administraciones muy distintas, pero pegadas al terreno que comparten la cercanía al ciudadano, lo que les permite detectar necesidades y articular políticas de apoyo eficaz, así como su apoyo al crecimiento y desarrollo de nuestra tierra, promocionando todas sus potencialidades y posibilidades”.
En relación con el queso, el regidor ha subrayado el papel “tan importante” que desempeña en ámbitos tan diversos como la ganadería, la industria agroalimentaria, la fijación de población, la gastronomía y la promoción turística, remarcando la relevancia de sacar adelante FIAQB para abrir oportunidades de negocio a los sectores agrícola, ganadero y hostelero.
A juicio del alcalde, “el queso manchego es un elemento diferenciador, que forma parte de la 'Marca Albacete', y aporta mucho”. De ahí la firma de este protocolo para “ponerlo en valor, que se pueda degustar, comercializar y ayudar a afianzar población, así como a su internacionalización” mediante la celebración de la Feria Internacional del Queso de Albacete, que un año más tendrá como escenario el Recinto Ferial.
La IV edición de FIQAB contará con 46 expositores procedentes de toda España (22 provincias y 10 comunidades autónomas), de los que 12 pertenecen a Albacete hasta sumar 21 de Castilla-La Mancha. Se suman además expositores de Andalucía, Madrid, Castilla y León, Extremadura, Baleares, Canarias, Murcia, Aragón y País Vasco, repartidos entre queserías (40), bodegas (4), cuchillería (1) e institucional (1).