La Mesa de Precios de Melón y Sandía de la Lonja Agropecuaria Hortofrutícola y C. de Castilla-La Mancha ha vuelto a poner el foco en la necesidad de ajustar la producción a la demanda real, escalonando las fechas de siembra para minimizar al máximo las oscilaciones de precios en forma de "dientes de sierra".
En esta línea, el órgano ha pedido a los agricultores que extremen la prudencia y planifiquen con detenimiento las próximas plantaciones, en un escenario marcado por precios muy cambiantes y mercados crecientemente inestables, tal y como ha comunicado la propia Mesa en una nota de prensa.
Ante este contexto, insisten en la conveniencia de actuar con responsabilidad, reforzando la planificación, la profesionalización del sector y el conocimiento de la situación comercial. "La clave no es producir más, sino producir mejor y con salida asegurada", han apuntado.
La Mesa remarca que "es fundamental que el agricultor no plante sin tener asegurada la salida del producto" y recalca la conveniencia de que cada explotación tenga definida de antemano su estrategia de comercialización.
Recuerdan igualmente que el mercado demanda cada vez más una programación ajustada a la capacidad de venta real. "Como productores debemos pensar también cuándo se va a vender, en qué condiciones y con qué canales de salida", ha destacado la Mesa, que ha incidido en que en la última campaña algunos agricultores sufrieron pérdidas, lo que refuerza la necesidad de actuar con cautela en la actual fase de plantación.
Previsión de superficies de cultivo
Para esta campaña, la Mesa de Precios de melón y sandía prevé una ligera disminución de la superficie dedicada a sandía, en torno a un 5% respecto a 2025. Las lluvias caídas en el primer trimestre han animado a algunos agricultores a plantearse nuevas siembras en ciertas zonas de la región, aunque se trata de un cultivo con una fuerte inversión inicial y muchos productores estarían buscando financiación.
En el caso del melón, se espera mantener una superficie similar a la del año anterior. Se calcula que el peso del melón piel de sapo será prácticamente el mismo, mientras que alrededor del 30% del total de melón plantado en la comunidad corresponderá a otras variedades orientadas sobre todo a la exportación, como Amarillo, Galia o Cantaloup.
Condiciones agronómicas y calendario de campaña
En Castilla-La Mancha ya han comenzado las labores de preparación del terreno para las primeras plantaciones de melón y sandía, y en breve empezarán a verse los acolchados en las parcelas. Las precipitaciones recientes han dejado un tempero muy favorable en el suelo, lo que está facilitando estos trabajos. En estos momentos, los agricultores están incorporando materia orgánica y arrancando las plantaciones.
Se calcula que entre un 10% y un 15% de la producción se realizará en ciclos tempranos, mediante acolchado con manta térmica. Aunque el desarrollo de los cultivos avanza de manera normal, la Mesa de Precios advierte de que podrían producirse solapamientos de oferta en función de cómo evolucione la climatología.
En zonas competidoras como Murcia, si el tiempo sigue siendo propicio, parte de sus cosechas podría coincidir en el tiempo en los mercados con la producción manchega.
La previsión es que la recolección en Castilla-La Mancha arranque a partir del 10-15 de julio.
Subida de costes y situación del mercado
La Mesa alerta también de un aumento generalizado de los costes de producción, situado entre un 5% y un 10%. Sobresalen las subidas en insumos esenciales para estos cultivos, como los plásticos (con un incremento cercano al 5%) y las semillas (con alzas de hasta el 10%), además del encarecimiento del gasóleo, los fertilizantes y la mano de obra.
En este último apartado, se recuerda que en torno al 95% de los trabajadores empleados en la recolección son de origen extranjero, lo que añade un elemento adicional de complejidad a la campaña.
Respecto al suministro, el mercado ha permanecido abastecido hasta febrero principalmente con producto procedente de Brasil, y en la actualidad Senegal se ha convertido en el origen predominante. A mediados y finales de abril comenzará a llegar al mercado la producción de invernadero de Almería, lo que supondrá el inicio de la transición hacia la campaña nacional.