La secretaria de Estado de Agricultura y Alimentación, Begoña García Bernal, ha colocado este martes el desarrollo rural en el centro de la agenda europea al alertar de que las decisiones que se adopten sobre el próximo marco financiero plurianual serán clave para el destino del medio rural. “Defender la PAC y el programa Leader es decidir si hay futuro en nuestros pueblos y si queremos un país cohesionado”.
García Bernal ha tomado la palabra en la apertura de la Asamblea de la Red Española de Desarrollo Rural (REDR), que se ha celebrado este martes en Calatayud.
La secretaria de Estado ha situado este debate en un escenario internacional “inestable y exigente”, en el que el sector agroalimentario continúa asegurando producción, empleo y suministro, a pesar del aumento de los costes y de la volatilidad de los mercados.
En este contexto, ha puesto en valor que el Gobierno ha articulado un paquete de apoyo superior a 877 millones de euros dirigido a los sectores agroalimentario y pesquero, enmarcado en el plan de respuesta a la guerra en Oriente Medio. Este conjunto de medidas contempla ayudas al gasóleo agrícola, a la compra de fertilizantes y líneas de financiación, con el fin de aliviar el impacto del encarecimiento de los insumos y contribuir a contener el precio de los alimentos.
Ha remarcado que, “en momentos de incertidumbre, el Gobierno ofrece certezas y actúa para proteger a los sectores estratégicos” y ha llamado a la responsabilidad de todos los eslabones de la cadena para amortiguar las consecuencias de la coyuntura.
España, referente en gestión de fondos rurales
García Bernal ha resaltado que España ha cerrado los Programas de Desarrollo Rural 2014-2022 con una ejecución del 99,15%, en uno de los periodos más difíciles de las últimas décadas.
En particular, ha enfatizado la relevancia del programa Leader, iniciativa comunitaria que impulsa la implicación de la población local en proyectos de desarrollo, con 984 millones de euros movilizados y una ejecución del 100%.
Este instrumento concentra en torno al 9% del conjunto del Fondo Europeo Agrario de Desarrollo Rural (FEADER). Ha recalcado que “estos datos no son solo gestión administrativa, reflejan una forma de hacer política basada en confiar en el territorio, en su capacidad de decidir y de construir su propio desarrollo”.
La directora general de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria, Isabel Bombal, ha intervenido también en la jornada, en una mesa redonda dedicada al papel del programa Leader en el próximo periodo europeo. “Los grupos de acción local han demostrado que, cuando se confía en el territorio, el territorio responde. El reto ahora es asegurar que ese modelo siga teniendo recursos y espacio en el próximo marco europeo”, ha señalado.
Empleo juvenil y futuro del medio rural
La secretaria de Estado ha insistido en la importancia estratégica del sistema agroalimentario, al ser una de las principales vías de acceso al empleo para la juventud. Al mismo tiempo, ha remarcado su capacidad para traccionar el crecimiento económico y reforzar la cohesión social, en un momento en que Europa necesita consolidar su autonomía estratégica.
García Bernal ha defendido que la meta de las políticas públicas debe ser que residir en el medio rural sea una alternativa real y sostenible.
“La decisión de quedarse en un pueblo no puede ser heroica. Tiene que ser posible, viable y digna y ahí es donde las políticas públicas marcan la diferencia”, ha sostenido. Ha destacado, además, el papel del desarrollo rural para favorecer el relevo generacional, el emprendimiento y el liderazgo de las mujeres en el territorio.
Grupos de acción local y próximo marco europeo
En el encuentro ha intervenido también el consejero de Agricultura, Ganadería y Alimentación del Gobierno de Aragón en funciones, Javier Rincón, quien ha recordado que la Comunidad Autónoma dispone de 20 grupos de acción local desde hace tres décadas.
“Aragón es una comunidad referente en el desarrollo rural, en el uso de los fondos líder”, ha subrayado Rincón, que ha reclamado, de cara al nuevo periodo de programación del marco financiero plurianual de la Unión Europea, “que los fondos Leader se mantengan, si es posible se incrementen y que sigan siendo una prioridad dentro de las políticas de la Unión Europea”.
Ha explicado que “estos grupos funcionan de manera plurianual y necesitan una certidumbre porque también tienen sus gastos de funcionamiento y de personal, y tienen que planificar las actuaciones”, para añadir a continuación: “Vamos justos de tiempo” ya que el actual convenio expira en 2028.
Según ha indicado, el Gobierno de España y todas las comunidades autónomas comparten “la misma estrategia”, que es “presionar para que el anuncio inicial de la Comisión Europea se mejore, como mínimo que no haya un recorte”.
“Al final es cada grupo, cada territorio, el que tiene ese margen para aplicar las políticas en las actuaciones que ellos consideran más necesarias en cada uno de sus territorios”.
En otro orden de asuntos, Javier Rincón ha opinado que las ayudas del Gobierno de España para compensar los efectos económicos de la guerra de Irán se han demorado y ha insistido en que las medidas fiscales corresponden al Estado, “que lleva muchísimos años sin deflactar el IRPF”.