La XVII edición de la feria agrícola Expolevante-Níjar (Almería) ha comenzado este miércoles con unos 400 estands y la totalidad de la superficie expositiva contratada, en una convocatoria que aspira a superar marcas de asistencia y a ampliar su proyección tras el éxito cosechado en 2024.
El evento, plenamente asentado en la agenda ferial de la provincia, tiene lugar en el Centro de Exposiciones y Congresos de Campohermoso, donde se ocupan cerca de 20.000 metros cuadrados, según ha informado la Diputación de Almería en un comunicado.
La muestra se reparte en cuatro pabellones. Dos de ellos son exteriores y están reservados a la exhibición de maquinaria agrícola y vehículos comerciales. Los otros dos, situados en el interior y con 5.000 metros cuadrados cada uno, concentran la oferta de productos y servicios ligados a la actividad agraria.
Durante el acto de apertura, el presidente de la Asociación Expositora de Campohermoso, José Francisco Torres, ha recalcado que Níjar "es un municipio de agricultores que se levantan cada día antes de que salga el sol; un municipio de empresas que innovan, que exportan, que compiten en los mercados más exigentes del mundo". Ha reivindicado igualmente que llevan "a gala ser parte de un modelo agrícola que funciona, que genera riqueza y empleo, y que da de comer a millones de personas en toda Europa".
Torres ha apuntado, además, que Expolevante plasma ese modelo y se ha transformado en un "punto de encuentro entre experiencia e innovación", donde se tratan asuntos como la sostenibilidad, la eficiencia en el uso del agua y la tecnología aplicada al campo, "al tiempo que se generan oportunidades reales de negocio, empleo y futuro".
El alcalde de Níjar, José Francisco Garrido, ha remarcado que la feria representa "una oportunidad para mostrar al mundo lo que somos capaces de hacer, para reforzar nuestra marca, y para decir alto y claro que desde Níjar se produce calidad, innovación y confianza".
Garrido ha expresado también su reconocimiento a todas las personas y entidades que hacen posible, en sus palabras, "la Expolevante-Níjar más ambiciosa de la historia", una convocatoria con presencia internacional sin precedentes y que también "batirá récord de visitantes" a lo largo de los tres días de actividad.
El presidente de la Diputación de Almería, José Antonio García Alcaina, ha incidido en que Expolevante es una feria "hecha por agricultores y para agricultores" y ha puesto el foco en que simboliza el esfuerzo de un municipio con 6.000 hectáreas de cultivos hortofrutícolas, de las cuales la mitad dispone de certificación ecológica.
Del mismo modo, ha indicado que la feria actúa como escaparate de un "modelo de éxito" que ha permitido a Almería alcanzar una facturación histórica de 3.891 millones de euros y situarse a la cabeza de la exportación nacional de frutas y hortalizas.
García Alcaina ha defendido, además, que celebrar la feria en abril es una decisión "estratégica", al ser "momento clave para que el profesional del campo pueda planificar la siguiente campaña". En esta línea, ha resaltado que Expolevante brinda el entorno de 'networking' necesario para abrir nuevas oportunidades comerciales y encarar desafíos técnicos "fundamentales para el sector".
Proyección exterior y liderazgo del modelo agrícola almeriense
La delegada del Gobierno andaluz en Almería, Aránzazu Martín, ha asegurado que "Expolevante es, ante todo, un reflejo de lo que somos en Almería: una tierra que ha sabido transformar la dificultad en oportunidad, que ha hecho de la innovación su mejor aliada y que ha convertido su modelo agrícola en un ejemplo de eficiencia, sostenibilidad y competitividad".
Martín ha destacado también que la feria da este año "un paso más" y ha vinculado ese avance a la llegada de "más empresas europeas que nunca". Este incremento, ha señalado, evidencia que lo que se produce en Almería "interesa fuera de nuestras fronteras" y convierte a Níjar, durante estos días, en un "escaparate internacional de tecnología, conocimiento y talento agrícola".
La delegada ha subrayado igualmente que se trata de un sector clave para Andalucía, ya que genera empleo, contribuye a fijar población en el territorio y garantiza "algo tan esencial como la seguridad alimentaria".
Según ha añadido, es además un ámbito en "constante evolución", que ha sabido responder a retos como la digitalización, la sostenibilidad ambiental, el uso eficiente del agua, la incorporación de jóvenes al campo o la apertura de nuevos mercados.
Por su parte, el subdelegado del Gobierno en Almería, José María Martín, ha expresado su confianza en el "éxito" de Expolevante y ha recordado que sus 16 ediciones previas la han afianzado como uno de los "grandes escaparates del modelo agrícola almeriense y de la fortaleza de la industria auxiliar que lo acompaña".
Martín ha defendido que en Almería se obtienen alimentos "singulares y de alta calidad, ejemplo de sostenibilidad y de adaptación a un entorno exigente". También ha asegurado que el modelo agrícola almeriense "no solo funciona, sino que lidera", como prueban, según ha indicado, los resultados de la última campaña hortofrutícola, que superó los 4.100 millones de euros en exportaciones y rondó los 2.700 millones de kilos, con "crecimientos significativos" tanto en volumen como en valor.
El subdelegado ha añadido que el conocimiento desarrollado en Almería y que se mostrará en Expolevante hace posible producir "alimentos de primera calidad en invernaderos que optimizan recursos, reducen emisiones y contribuyen a la sostenibilidad del sistema agroalimentario europeo".