El Consejo de la Unión Europea ha dado luz verde a un nuevo paquete normativo para regular las técnicas genómicas aplicadas a las plantas, es decir, procedimientos que permiten modificar con gran precisión su ADN con el fin de obtener variedades más robustas y mejor adaptadas a fenómenos como la sequía o las inundaciones.
Con esta regulación se fija un marco común para el empleo de estas herramientas, buscando reforzar la competitividad del sector agroalimentario europeo, incrementar la seguridad alimentaria y disminuir la dependencia de productos importados.
La norma diferencia entre dos categorías de plantas. Por un lado, se encuentran aquellas cuyos cambios se consideran equiparables a los logrados mediante métodos de mejora tradicionales. Estas podrán llegar al mercado una vez superada una verificación por parte de las autoridades nacionales y no deberán llevar un etiquetado específico, salvo en el caso de las semillas.
En el otro grupo se sitúan las plantas con modificaciones más complejas, que continuarán sujetas a la legislación actual sobre Organismos Modificados Genéticamente (OMG). Esto supone la exigencia de autorización previa, sistemas de trazabilidad y etiquetado obligatorio. Además, los Estados miembro conservarán la potestad de decidir si permiten o no su cultivo dentro de sus fronteras.
La normativa incorpora también nuevas obligaciones de transparencia en materia de patentes. Así, los desarrolladores estarán obligados a comunicar los derechos de propiedad intelectual en una base de datos pública, mientras que la Comisión Europea evaluará cómo afectan estos derechos a la innovación, a la disponibilidad de semillas y a la competencia en el mercado.
El nuevo marco legal todavía debe recibir el visto bueno formal del Parlamento Europeo. Entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE, pero su aplicación efectiva se retrasará por un periodo transitorio de dos años, por lo que se prevé que las nuevas disposiciones comiencen a aplicarse a partir de 2028.