La Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas, Hortalizas, Flores y Plantas Vivas (Fepex) ha denunciado este martes que los agricultores españoles de tomate se enfrentan a “la competencia del Sahara”, un territorio que, según subraya, “se beneficiará de concesiones inéditas y financiación comunitaria” derivadas de los acuerdos entre la Comisión Europea y Marruecos.
En una nota difundida por la federación, se advierte de que el conjunto del sector tomatero de la Unión Europea se ve sometido a “la competencia del Sahara” que, “además de beneficiarse de las ventajas arancelarias que ya tienen las producciones marroquíes en el mercado de la UE, contará con financiación comunitaria en sectores clave como agua, incluido riego, energía y desalinización, en una situación inédita de apoyo de la Comisión Europea a Marruecos en perjuicio de los productores españoles y comunitarios”.
El Comité de Tomate de Fepex ha recordado que esta situación se deriva de la aprobación, el 26 de noviembre, de la modificación del reglamento delegado 2023/2429 sobre normas de comercialización de frutas y hortalizas”.
Con este cambio normativo se permitirá que “las producciones procedentes del Sahara Occidental se comercialicen en la UE bajo las denominaciones regionales “Dajla Oued Ed-Dahab” y “El Aaiún-Sakia El Hamra” en vez de la mención de Sahara Occidental, en contra de lo que establecía la sentencia del Tribunal de Justicia de la UE (asunto C-399/22) y en contra de la normativa comunitaria, que obliga a que en el etiquetado se indique el país de origen”.
Para la federación se trata de “una situación inédita porque se modifica una norma comunitaria, que deben cumplir todos los comercializadores en la UE, para beneficiar a las producciones ubicadas en un país tercero”.
Fepex considera que este cambio normativo “por un lado, a los consumidores europeos, al no disponer de un etiquetado claro y, por otro, al sector español, que deberá competir con producciones identificadas de manera confusa deliberadamente y con previsiones de fuerte crecimiento, según se expuso en el Comité de Tomate”, reunido el pasado viernes.
Junto a ello, la federación remarca que los productores europeos afrontan otra novedad relevante: las explotaciones del Sahara tendrán acceso a fondos comunitarios para inversiones en ámbitos esenciales como el agua, incluido el riego, la energía y la desalinización, conforme recoge el acuerdo sellado entre la Comisión Europea y Marruecos el 2 de octubre, ya en aplicación provisional.
Este pacto “sortea” la sentencia del Tribunal de Justicia de la UE del 4 de octubre de 2024, en la que especificaba que el acuerdo de asociación de la Comisión Europea con Marruecos, en lo relativo a las producciones el Sahara, “no era legal, puesto que se había firmado sin el consentimiento del pueblo saharaui”.
Con el nuevo tratado se presume el consentimiento del pueblo saharaui aprobando dos medidas: financiación para la región en sectores clave, agua, incluido riego, energía y desalinización y ayuda humanitaria a los campos de refugiados de Tindouf, según expuso el consejero de Fepex, Jose María Pozancos, en la reunión del comité.
Fepex advierte de que esto agravará el escenario de competencia desleal que ya padecen las explotaciones españolas frente a las del país magrebí, dado que no solo se extienden las ventajas arancelarias del acuerdo de asociación a las producciones del Sahara, sino que estas “dispondrán, además, de ayudas comunitarias para su desarrollo, en cuestiones trascendentales como el agua, cuya escasez constituye, además, uno de los principales problemas del sector español”.
En este contexto, la organización sectorial considera clave para la continuidad del cultivo de tomate en España, cuya producción se ha reducido un 31 por ciento en los últimos diez años y cuyas ventas al exterior han caído un 25 por ciento, frente al aumento del 269 por ciento de las exportaciones del país magrebí, que el Parlamento Europeo rechace en los próximos meses la ratificación del acuerdo firmado el 2 de octubre entre la Comisión Europea y Marruecos.
El Comité de Tomate de Fepex, presidido por Juan Jesús Lara, integra a representantes de las asociaciones de Murcia (Proexport), Almería (Coexphal), Granada (Faeca), Alicante (Fexphal) y Canarias (Fedex).