Un trabajo encabezado por el profesor del CSIC Uxío Labarta y la doctora Diana Zúñiga (North Wind) ha revisado las principales investigaciones sobre el mejillón en Galicia realizadas entre 1970 y 2003, con el objetivo de plantear un plan de actuación que garantice la sostenibilidad del cultivo a largo plazo.
El estudio, difundido en la revista Marine Policy, alerta de que el sector se enfrenta a un "futuro complejo" debido al descenso de la producción, que ha pasado de una media de 250.000 toneladas en las últimas décadas a 178.000 toneladas en los años 2022 y 2023.
Los autores defienden la necesidad de un enfoque renovado para estimar la capacidad de carga de las rías gallegas —el tercer área productora mundial tras China y Chile—, subrayando que el intercambio de agua entre las bateas no sigue un patrón lineal, "lo que invalidaría muchos de los estudios previos".
De acuerdo con el informe, la productividad de este ecosistema está condicionada por procesos oceanográficos como el afloramiento en primavera-verano, susceptibles de alterarse por variaciones en el régimen de vientos o por el efecto de las olas de calor marinas.
"Identificar las condiciones ambientales que optimizan el cultivo de mejillón y sus posibles impactos en los patrones de la cadena alimentaria es fundamental para abordar el futuro del mejillón en Galicia, teniendo en cuenta además el cambio climático", han avanzado los autores.
Recomendaciones para el sector y la Administración
Para hacer frente a estos desafíos, el equipo investigador plantea a la Administración y a las organizaciones de productores tres líneas de actuación. En primer lugar, el estudio conjunto de las series climáticas de vientos, caudales fluviales y oleaje con el fin de "determinar la frecuencia e intensidad de vientos anómalos que podrían perturbar el ecosistema de las rías gallegas en un futuro próximo".
En segundo lugar, abogan por conservar y reforzar las plataformas oceanográficas distribuidas en distintos puntos de las rías gallegas para "garantizar la recopilación continua de datos oceanográficos de alta calidad".
Finalmente, reclaman que se profundice en el análisis del vínculo entre la disponibilidad de alimento y la fisiología del mejillón mediante un seguimiento periódico del "área de aclaramiento" a lo largo de la columna de agua en varios sectores de cada ría.