El vaixell, operat per Princess Cruises, té previst arribar aquest dilluns 11 de maig a Port Canaveral, a Florida, on serà sotmès a una neteja i desinfecció completa abans d'iniciar el seu següent viatge.
Brot de norovirus al Caribbean Princess
Un nou brot de norovirus ha posat el focus sanitari sobre els creuers. El CDC ha informat que 102 passatgers i 13 membres de la tripulació del Caribbean Princess han notificat símptomes gastrointestinals durant el viatge iniciat el 28 d'abril i previst fins a l'11 de maig. En total, són 115 afectats.
El vaixell transporta 3.116 passatgers i 1.131 tripulants, per la qual cosa els casos comunicats representen el 3,3% del passatge i l'1,2% de la tripulació. Els símptomes predominants són diarrea i vòmits, compatibles amb norovirus.
La ruta va començar a Port Everglades, a Fort Lauderdale, i ha inclòs escales a Bahames, Puerto Rico, Aruba, San Martín, Curaçao i Bonaire abans de la seva arribada prevista a Port Canaveral, Florida.
Com es contagia el norovirus
El norovirus és un virus molt contagiós que causa gastroenteritis aguda. Es transmet amb facilitat a través del contacte amb una persona infectada, el consum d'aliments o aigua contaminats, o en tocar superfícies contaminades i després portar-se les mans a la boca.
Per això els creuers són entorns especialment sensibles. No perquè el virus sigui exclusiu dels vaixells, sinó perquè en un creuer milers de persones comparteixen menjadors, banys, passadissos, ascensors, activitats i zones comunes durant diversos dies.
La combinació d'espais tancats, alta mobilitat interna i contacte freqüent facilita que un brot gastrointestinal es detecti ràpid i obligui a activar mesures d'aïllament i desinfecció.
Símptomes del norovirus
Els símptomes més habituals són diarrea, vòmits, nàusees i dolor abdominal. També pot aparèixer febre, mal de cap i malestar general.
En la majoria dels casos, la malaltia dura entre un i tres dies, però pot ser més delicada en persones grans, nens petits, embarassades o pacients amb malalties prèvies, sobretot pel risc de deshidratació.
El senyal d'alarma principal és no poder retenir líquids, presentar mareig intens, sang a les femtes, febre alta persistent o símptomes de deshidratació.
Què ha fet Princess Cruises
Princess Cruises ha confirmat que un nombre limitat de persones va comunicar una malaltia gastrointestinal lleu durant el viatge del Caribbean Princess.
La companyia assegura que va desinfectar ràpidament les àrees del vaixell i va reforçar les mesures de neteja durant la travessia. A més, ha anunciat que quan el vaixell arribi a Port Canaveral l'11 de maig se sotmetrà a una neteja i desinfecció completa abans de partir de nou.
Segons el CDC, la naviliera i la tripulació també han augmentat els procediments de neteja i desinfecció, han recollit mostres de femtes per a anàlisi, han aïllat passatgers i tripulants malalts i han consultat amb el Vessel Sanitation Program sobre els protocols de neteja i notificació de casos.
Per què preocupen els brots de norovirus en creuers
Els brots de norovirus en creuers generen molta atenció perquè afecten moltes persones en poc temps i perquè es produeixen en un entorn tancat. No obstant això, el norovirus és una causa comuna de gastroenteritis a tot el món i no està limitat al sector turístic.
El punt crític és la rapidesa de transmissió. Una persona infectada pot contaminar superfícies o aliments, i el virus pot propagar-se si no s'estremen les mesures d'higiene.
Per això els protocols en vaixells solen incloure aïllament dels malalts, neteja reforçada, desinfecció de zones comunes, control d'aliments i seguiment mèdic de nous casos.
Què fer per evitar el contagi per norovirus
La prevenció depèn sobretot de la higiene. Rentar-se les mans amb aigua i sabó és la mesura més important, especialment després d'anar al bany, abans de menjar i després de tocar superfícies compartides.
També convé evitar compartir coberts, gots, tovalloles o menjar amb una persona malalta. Si algú presenta vòmits o diarrea, ha de romandre aïllat, hidratar-se i evitar manipular aliments.
Els gels hidroalcohòlics poden ajudar, però davant del norovirus el rentat amb aigua i sabó és especialment important perquè el virus pot resistir millor que altres microorganismes a alguns desinfectants comuns.
Té relació amb l'hantavirus?
No. Aquest brot de norovirus al Caribbean Princess no està relacionat amb el brot de hantavirus detectat al MV Hondius.
Són virus diferents, amb vies de contagi diferents i riscos diferents. El norovirus provoca principalment gastroenteritis i es transmet amb molta facilitat entre persones i superfícies contaminades. L'hantavirus s'associa sobretot a rosegadors infectats, encara que el cep Andes pot transmetre's de forma poc freqüent entre persones en contactes estrets.