El 2 de maig no és un festiu qualsevol a Madrid. No respon a un calendari laboral ni a una celebració genèrica, sinó a un episodi fundacional de la història contemporània espanyola. Eixe dia es commemora el alçament popular de 1808 contra les tropes napoleòniques, l'inici d'una revolta que acabaria desembocant en la Guerra de la Independència. Per això, des de l'aprovació de l'Estatut d'Autonomia en 1983, la data va quedar fixada com Dia de la Comunitat de Madrid.
A començaments del segle XIX, Napoleó Bonaparte havia aconseguit introduir tropes a Espanya amb el pretext d'envair Portugal. No obstant això, l'objectiu real era fer-se amb el control del país. Amb la família reial desplaçada a Baiona, la tensió a Madrid va esclatar quan les tropes franceses van intentar treure del Palau Reial l'últim membre de la dinastia borbònica que romania a la ciutat. La reacció va ser immediata: el poble es va aixecar contra l'ocupació en una jornada caòtica i violenta que marcaria un punt d'inflexió.
La resposta francesa va ser contundent. La repressió posterior va incloure execucions massives, com les de la muntanya del Príncep Pius, immortalitzades per Francisco de Goya a Els afusellaments del 3 de maig. Aquells fets van convertir el 2 de maig en un símbol de resistència i en un dels moments més reconeixibles de la història espanyola.
Un símbol entre història i mite
Entre els noms associats a aquella jornada destaca Manuela Malasaña, convertida amb el temps en un icona de l'aixecament. La seva figura, a mig camí entre la realitat documentada i la tradició popular, representa el sacrifici anònim dels qui van participar en la revolta. El seu llegat ha quedat fins i tot al mapa de la ciutat: el barri de Malasaña porta el seu nom.
Com se celebra avui
Més de dos segles després, el 2 de maig manté un fort component simbòlic i institucional. Cada any, Madrid celebra actes oficials i homenatges als caiguts, com l'ofrena floral al cementiri de la Florida o els esdeveniments a la Puerta del Sol, seu del govern regional.
La jornada inclou també el lliurament de les medalles de la Comunitat de Madrid, a més d'activitats culturals, concerts i propostes obertes al públic. És, en definitiva, un dia que barreja memòria històrica, identitat regional i celebració ciutadana, i que explica per què Madrid té un festiu propi just després de l'1 de maig.