Generació Europa, el jovent que escriu Brussel·les: “és l’espai on aportar idees innovadores”

Lluny dels grans titulars i de les exclusives de portada, la Unió Europea es construeix dia a dia en despatxos poc glamurosos, en edificis de vidre on l'entrada de llum natural se celebra gairebé com si fos festiu nacional. Brussel·les es converteix diàriament en un epicentre legislatiu que congrega ciutadans dels Vint-i-set dedicats a l'art del soft power. O, dit en altres termes, a convertir un cafè en una partida de pòquer on les esmenes funcionen com a fitxes de joc.

S'estima que el cos de funcionaris de les institucions comunitàries supera les setanta mil persones en el conjunt de tota la maquinària europea. D'ells, aproximadament quaranta mil treballen físicament a la capital belga. Entre la fauna de la coneguda com a “bombolla europea”, un grup en concret es concentra dijous rere dijous en un dels seus hàbitats naturals: la Plaça Luxemburg. Becaris, assistents parlamentaris, consultors, periodistes i joves funcionaris es reuneixen a les portes del Parlament Europeu mentre, entre cervesa i cervesa, intercanvien targetes de visita i converses sobre reglaments, directives i negociacions d'última hora.

L'escena, repetida gairebé com un ritual, reflecteix una realitat poc coneguda fora de Brussel·les: la Unió Europea es sosté també gràcies a una generació de joves professionals que aterren cada any a la capital comunitària amb la intenció de participar, encara que sigui des d'una petita parcel·la, en la construcció del projecte europeu.

La veritat és que cada vegada que les institucions —Comissió, Consell i Parlament— obren convocatòries per accedir als seus programes de pràctiques, es reben desenes de milers de sol·licituds. Sense anar més lluny, estadísticament és més difícil entrar com a becari a la Comissió Europea que ser admès a la Universitat de Harvard. El cicle de vida de molts joves dins de la “bombolla” sol durar entre dos i cinc anys: arriben a Brussel·les per realitzar un stage, continuen amb contractes temporals i, finalment, salten cap a una altra destinació professional dins o fora de l'ecosistema comunitari.

Com afirmà a Demócrata l'exambaixador a la REPER, Carlos M. Ortiz Bru, “Brussel·les no enamora, crea hàbit”.

Una generació que aprèn Europa des de dins

Dins d'aquesta “comunitat flotant” de joves procedents de tots els Estats membres treballa Patricia. Va arribar a Brussel·les fa ara tres anys gràcies a una de les cobejades beques de formació del Parlament Europeu i avui forma part de la Unitat Audiovisual de la institució.

“Abans d'arribar no entenia realment com funciona la Unió Europea. Escoltem moltes notícies, veiem Von der Leyen fent declaracions a televisió, però no comprenc exactament què és tot això”, reflexiona en els dies previs a la celebració del Dia d'Europa, cafè a la mà, com marca el ritual brussel·lenc. “El que vaig aprendre des del principi és que la Unió Europea està ficada en tot el grapat”, ironitza.

Des de qüestions energètiques fins a normes digitals, passant pel preu del roaming, les polítiques mediambientals o els drets laborals, Patricia assegura que treballar dins de les institucions li va permetre comprendre fins a quin punt Brussel·les condiciona la vida quotidiana dels europeus. Gràcies a formar part del projecte comunitari, per exemple, Patricia no necessita un visat per residir i treballar a Bèlgica. “És un concepte que hauríem de protegir. La Unió Europea treballa cada dia per fer la nostra vida més fàcil”, explica.

Al seu parer, un dels grans èxits del projecte europeu és haver aconseguit que vint-i-set països, diferents en tradicions, sensibilitats, ideologies i interessos, se sentin en una mateixa taula per negociar decisions que afecten centenars de milions de ciutadans.

Quan a un ciutadà se li pregunta pel valor de la Unió Europea, normalment pensa ràpidament en el programa Erasmus o en la llibertat de moviment dins de l'espai Schengen. No obstant això, Patricia posa el focus en qüestions molt més tangibles: un carregador únic per a tots els dispositius electrònics, la possibilitat de treballar en qualsevol Estat membre o fins i tot disposar de documents homologats en tot el territori comunitari. La seva recepta per implicar més la joventut en el projecte europeu passa, simplement, per “intentar informar-nos una mica més”. “Cal veure què s'està debatent i què s'està negociant per poder formar part de la conversa europea”, sosté.

Recorda, a més, que existeixen eines de participació ciutadana poc conegudes, com la Iniciativa Ciutadana Europea, mitjançant la qual un milió de signatures pot sol·licitar a la Comissió que legisli sobre una qüestió concreta. Encara que, com reconeix entre rialles i en veu baixa, “això no significa necessàriament que vagi a ser vinculant”, una de les frases més repetides als voltants de la rotonda Schuman.

“Hi ha moltíssimes oportunitats per formar part de l'entramat comunitari, tant a Brussel·les com a Luxemburg, a través de programes de pràctiques com les beques Schuman o la Blue Book”, afegeix mentre recorda el moment en què va creuar per primera vegada les portes de les institucions europees. “Són llocs on entres i tens la sensació que allà està passant alguna cosa important”. “És bo provar. Qui sap si després t'agradarà i t'acabaràs quedant, com em va passar a mi”, conclou abans de comiatar-se.

L'altre poder de Brussel·les: consultores i ‘lobbies’

Brussel·les és la segona ciutat amb més lobbies del món, només per darrere de Washington D.C. Bona part del nucli jove de la bombolla europea fa els seus primers passos professionals entre l'estació de Midi i l'aeroport de Zaventem treballant en consultores d'assumptes públics que intenten influir en legislació climàtica, tecnològica, energètica o industrial.

La imatge desmunta parcialment un dels clixés habituals sobre les institucions comunitàries: la “bombolla europea” no està formada únicament per funcionaris. Empreses, ONG, regions, associacions sectorials i organitzacions juvenils competeixen també per fer-se escoltar dins de l’ecosistema comunitari.

En una terrassa de la Plaça Luxemburg, a escassos metres de l'edifici de l'Eurocambra, Max reivindica precisament aquest paper. Treballa en el sector dels afers públics i defensa que aquest tipus d'activitat serveix com a pont entre les institucions i la societat civil.

“Tinc l’oportunitat de desenvolupar la meva feina cada matí representant diferents empreses i organitzacions. Això serveix per obrir un diàleg social molt important entre les institucions europees i la societat civil”, explica.

Al seu judici, el funcionament de Brussel·les obliga constantment a negociar, consensuar i escoltar perspectives diferents. “Aquí ningú pot construir res sol. Tot requereix aliances”, resumeix.

Joventut paneuropea i participació política

El cas de Max té, a més, una particularitat. És un dels impulsors de la plataforma juvenil paneuropea Youth Agenda, nascuda fa tot just uns mesos amb l'objectiu de traslladar les preocupacions de la joventut europea als grans expedients legislatius comunitaris.

La iniciativa treballa a través de grups especialitzats en diferents àrees —clima, digitalització, habitatge o ocupació juvenil— i pretén acostar el llenguatge institucional europeu a les noves generacions.

Un dels seus objectius personals és que els més joves de la “casa”, entenent com a casa Brussel·les, participin en les múltiples associacions juvenils que existeixen a la capital comunitària. “O fins i tot que creïn les seves pròpies”, bromeja. “Europa dóna l’oportunitat i el dret de construir aquest tipus d’eines, així que cal aprofitar-ho”, afegeix.

La idea connecta amb una tendència cada cop més present a Brussel·les: la voluntat d'acostar les institucions a una generació que, tot i haver crescut dins de la Unió Europea, moltes vegades continua percebent-la com una estructura distant i excessivament tècnica. No és casualitat que conceptes com ara “participació ciutadana”, “transparència” o “democràcia europea” formin part habitual del vocabulari comunitari. Als passadissos institucionals hi ha consciència que el futur del projecte europeu dependrà, en bona mesura, de la capacitat de connectar amb les noves generacions.

Europa des de les regions

Donant veu a més de 140 regions de 24 Estats diferents, tant dins com fora de la Unió Europea, treballa María. La Conferència de Regions Perifèriques Marítimes representa els interessos de prop de dos-cents milions de ciutadans i actua com a interlocutora davant les institucions comunitàries.

“Sento que estic en un entorn on es prenen decisions que acabaran impactant en milions de persones”, explica durant l’hora de dinar al Parc del Cinquantenari, a pocs metres de les seus de la Comissió Europea i el Consell Europeu.

Reconeix que el ritme de feina “de vegades és molt intens”, però considera que val la pena. “Veiem com el treball diari, tant als despatxos com coordinant accions i projectes, pot acabar contribuint a millorar el continent”, sosté.

Des del seu equip treballa en polítiques vinculades a la innovació, la sostenibilitat i l'adaptació climàtica, una de les grans prioritats legislatives de Brussel·les durant els últims anys. “Tant Brussel·les com tot el que representa el projecte europeu impulsen espais on el jovent pot implicar-se cada vegada més”, assenyala.

I no es refereix únicament al pla laboral. Mira més enllà: conferències, consultes públiques, organitzacions juvenils, debats ciutadans o programes de participació política. “La clau és deixar de veure Europa com una cosa distant i començar a veure-la com un espai on influir i aportar idees noves”, conclou.

La generació que vol decidir el futur europeu

Entre cafès ràpids abans d'una reunió, acreditacions pengades al coll i converses improvisades als passadissos del Parlament, Brussel·les s'ha convertit en la llar temporal de tota una generació europea. Una generació que parla diversos idiomes, que canvia constantment de país i que entén la identitat europea no com un concepte abstracte, sinó com una experiència quotidiana.

Potser moltes vegades la “bombolla” viu desconnectada de la realitat exterior i atrapada en els seus propis codis. No obstant això, darrere d'aquesta maquinària burocràtica existeix també una joventut convençuda que Europa continua sent un dels pocs espais polítics capaços de respondre col·lectivament a desafiaments globals com el canvi climàtic, la intel·ligència artificial, les migracions o la seguretat energètica.

Perquè, lluny dels focus i dels discursos solemnes, la història d'Europa també s'escriu cada dia a Brussel·les a través de milers de joves que han decidit convertir la integració europea en alguna cosa més que un concepte polític: en un projecte de vida compartit.