Els Vint-i-set s'havien emplaçat a trobar el seu propi “miracle econòmic” durant una cimera prevista per al dia de Sant Josep. Una cita destinada a debatre l'estratègia econòmica del bloc i tractar de recuperar el lideratge i la competitivitat en aquells sectors industrials en què la Unió Europea comença a quedar endarrerida enfront dels avenços d'altres potències com la Xina o els Estats Units.
Tanmateix, els plans han quedat parcialment truncats per la escalada de tensió a l'Orient Mitjà, on tot apunta que els atacs entre els Estats Units, Israel i l'Iran es prolongaran en el temps. Una situació que ha obligat els europeus, una vegada més, a reaccionar i preparar-se per a l'impacte econòmic d'un escenari geopolític del qual no formen part directament, però les conseqüències del qual afecten de ple el continent.
Notícia destacada
Joaquín Almunia: “És un engany pensar que es pot guanyar escala global només de fusions d'empreses nacionals”
10 minuts
La Comissió Europea ja ha promès que la seva estratègia de “Una unió, un mercat” no serà l'únic anunci de la jornada. Està previst que l'Executiu comunitari doni a conèixer també una bateria de mesures —amb especial atenció al sector energètic— per contenir el possible impacte d'una crisi prolongada.
Malgrat la crisi internacional, el president del Consell Europeu, Antonio Costa, no desisteix en la seva idea de situar la competitivitat al centre de la cimera. Després del retir informal de líders celebrat al castell d'Alden Biesen, Costa va encomanar als seus homòlegs preparar “mesures concretes i terminis ambiciosos” de cara a la trobada. Europa pretén, precisament el dia en què València cala foc a les seves falles, passar del paper cremat a l'acció. “L'objectiu general d'aquesta agenda és reforçar la competitivitat europea, potenciar la nostra autonomia estratègica i consolidar els fonaments del nostre model social”, va expressar Costa en una missiva remesa als caps d'Estat i de Govern.
Per al dirigent portuguès, la crisi oberta a l'Iran confirma la urgència de trobar propostes que contribueixin a millorar l'assequibilitat de la vida quotidiana dels ciutadans i que facin que la Unió Europea sigui “més resilient davant de futures crisis”. Així mateix, considera necessari revisar els esforços en curs per augmentar les capacitats comunitàries en defensa. Al seu parer, el context actual demostra el deure de “continuar impulsant l'enfortiment industrial europeu com a component fonamental de l'autonomia estratègica”.
El sistema elèctric europeu, el dilema a la sala
En qualsevol cas, el gran elefant a la sala serà la situació del sistema elèctric europeu. En aquest context, la delegació espanyola que es traslladarà a la cimera planeja basar la seva estratègia en la defensa de les energies renovables i del sistema de comercialització de crèdits de carboni com a garantia davant de noves dependències energètiques de l'exterior.
No és casual que el Govern hagi convocat una reunió extraordinària del Consell de Ministres l'endemà de la cimera, en la qual s'aprovarà un paquet de mesures anticrisi. Fonts diplomàtiques eviten avançar possibles plans i prefereixen esperar que la Comissió articuli una resposta consensuada a nivell de bloc. “Hem d'identificar els instruments necessaris per mobilitzar-nos i garantir una resposta oportuna, coordinada i eficaç que protegeixi els nostres ciutadans i empreses”, va traslladar Costa.
L'Executiu comunitari, per la seva banda, proposa evitar la retirada prematura d'actius energètics, com les instal·lacions nuclears existents, alhora que anima els Estats a oferir alleujament immediat en el preu de l'electricitat per a les indústries més afectades.
Estrasburg s'avança
Abans de la cita a la rotonda Schuman, els eurodiputats, com és habitual, van discutir la setmana anterior a Estrasburg les prioritats que haurien de seguir els líders. Durant el ple, els discursos es van centrar en la posició que està seguint la Unió Europea en la guerra, així com en les controvertides paraules de la dirigent alemanya Ursula von der Leyen, qui va assegurar que el continent no havia de romandre com l'únic guardià d'un ordre internacional basat en normes. Com passa en cada Consell Europeu, Demòcrata va prendre el pols del debat polític a la Plaça de Luxemburg.
Al Partit Popular Europeu temen que els costos de la guerra amb l'Iran els acabin pagant els ciutadans europeus, especialment a través del preu de l'energia. En declaracions a Demòcrata, l'eurodiputat Adrián Vázquez aposta directament per “aprovar rebaixes en l'IVA de la llum, el gas i els derivats del petroli mentre duri aquesta situació”. “Quedar-se de braços plegats i negar la realitat només agreuja el problema”, sosté.
Al seu parer, si Europa no garanteix preus energètics estables, els serveis públics i el funcionament quotidià de les empreses europees es veuran compromesos. Mentrestant, el pròxim dimecres l'Executiu comunitari donarà llum verda a un règim harmonitzat per a empreses europees, conegut com a Règim 28. En el grup majoritari de l'Eurocambra celebren la mesura com una oportunitat que podria suposar “una revolució per al mercat únic”.
Vázquez assenyala que l'accés al capital continua sent el gran taló d'Aquil·les de les startups europees, per la qual cosa considera que el nou marc hauria de traduir-se en una reducció de les traves burocràtiques sense que això suposi un deteriorament dels estàndards laborals. “La prova del cotó del Règim 28 serà que les empreses es llancin a utilitzar-lo”, defensa.
En un context de incertesa geopolítica, el Partit Popular també veu amb bons ulls avançar en solucions com l'euro digital, que garantiria més seguretat en els pagaments dels ciutadans europeus. “L'objectiu final de l'euro digital és assegurar una Unió Europea immune i resilient davant de tota mena de crisis: des d'apagades elèctriques o fallades en infraestructures fins a les vulnerabilitats que suposa dependre d'empreses amb seu en tercers països per sostenir els nostres sistemes de pagament”, explica l'eurodiputat.
Dins del grup socialista esperen que la cimera serveixi com a accelerador polític de l'expedient legislatiu de l'euro digital, en un moment en què, segons consideren, el procés ja està molt avançat. L'eurodiputat Jonás Fernández creu que els líders europeus “han de mostrar la necessitat peremptòria de tancar el marc legal com més aviat millor”.
Fernández coincide a més amb Vázquez en el diagnòstic del Règim 28, en assenyalar-lo com una via per consolidar el mercat únic més enllà de les harmonitzacions reguladores, que sovint resulten lentes i difícils en sectors estratègics. “Confio que el Consell Europeu doni suport a la feina de la Comissió per presentar una proposta legislativa en les pròximes setmanes i que aquesta proposta sigui un reglament i no una directiva”, sentencia.
Per a l'eurodiputat Nicolás González Casares, la recent escalada a l'Orient Mitjà torna a demostrar que la Unió Europea continua sent vulnerable a causa de la seva dependència de combustibles fòssils importats.
La seva recepta per reduir la pressió sobre els preus passa per frenar l'escalada militar internacional i evitar que Rússia es beneficiï de la pujada del petroli i el gas. Dins del marc europeu, Casares considera que hi ha marge d'actuació immediat. “El Clean Industrial State Aid Framework permet als Estats concedir ajuts per reduir preus majoristes, i la recent reforma del mercat elèctric va introduir eines per protegir els consumidors i desacoblar els preus de l'electricitat i el gas”, explica.
En aquest context, el socialista adverteix que “desmantellar el Pacte Verd o debilitar eines com el mercat de carboni seria un error històric”, en referència a algunes propostes plantejades pel Govern italià. En canvi, aposta per mantenir un marc predictible de descarbonització, que es fonamentaria en una estratègia energètica posterior al 2030 alineada amb l'objectiu de neutralitat climàtica el 2050.
A l'esquerra del PSOE, el grup dels Verds europeus insisteix que l'energia ha de ser tractada com “un bé d'interès públic”. “Necessitem que el Consell enviï un missatge ferm a la Comissió per impulsar el seu paquet d'energia ciutadana”, defensa l'eurodiputat Vicent Marzà.Els Verds donen suport a propostes com la protecció davant la pobresa energètica o la prohibició de talls de subministrament, i reclamen que aquestes iniciatives es concretin en actes legislatius a partir del mandat polític que sorgeixi del Consell Europeu.
Marzà també dona suport a l'euro digital com a un projecte públic que garanteixi l'autonomia monetària sota el lideratge del Banc Central Europeu. “Els líders europeus han de llançar un mandat que garanteixi la privadesa de manera similar a l'efectiu i que impedeixi l'exclusió financera de col·lectius amb menor accés a mitjans digitals”, sosté.
Respecte al Règim 28, els ecologistes consideren que hauria de facilitar el desenvolupament del mercat intern sense desencadenar una cursa a la baixa en drets laborals o socials.
Nit de fogueres
“Tot i que l'energia és clarament la prova més urgent, hem de redoblar els nostres esforços per avançar en l'agenda de competitivitat europea”, va escriure Ursula von der Leyen en una carta prèvia a la reunió. En el document assenyalava que l'Executiu comunitari està duent a terme la primera revisió exhaustiva de les Directrius de Fusions de la Unió Europea en més de vint anys.
El volum de temes sobre la taula augura una llarga nit de Sant Josep a Brussel·les. De fet, als passadissos del Consell Europeu ja es comença a parlar de la possibilitat que la cimera es prolongui durant dos dies. “Malgrat els molts temes importants, el meu objectiu és que la nostra reunió duri un sol dia, si les nostres converses ho permeten”, afirma Costa amb l'optimisme característic de la capital europea.