El catedràtic de Biologia del Desenvolupament de la Universitat Catòlica Sant Antoni de Múrcia (UCAM), Juan Carlos Izpisúa, ha donat a conèixer que una recent investigació ha permès determinar que la pèrdua d'identitat de les cèl·lules exerceix un paper clau en l'evolució de múltiples patologies i en el propi envelliment.
El treball, desenvolupat per Altos Labs —institució fundada per Izpisúa— en col·laboració amb la UCAM, assenyala l'anomenada "deriva mesenquimal" (mesenchymal drift) com a possible desencadenant de processos d'inflamació i fibrosi, després de revisar un ampli conjunt de malalties humanes en què s'ha detectat una desregulació comuna.
"Aquesta constatació ha permès comprovar que l'efecte és independent del model de malaltia que fem servir. Per això, la nostra intenció no és portar les cèl·lules adultes al seu estadi embrionari, sinó ajustar la identitat de les que han perdut la seva especialització", ha assenyalat Izpisúa durant una ponència a la Reial Acadèmia Nacional de Medicina d'Espanya, celebrada amb motiu de la presentació de la Càtedra de Gerociència UCAM.
Aquest enfocament es basa en la reprogramació cel·lular parcial, la tecnologia que l'investigador va descriure fa uns anys i els progressos més recents de la qual ha donat a conèixer: "Aplicant de manera controlada els factors de Yamanaka podem restablir la identitat cel·lular".
El científic ha afegit que "si es desenvolupen tecnologies que aconsegueixin aturar aquesta 'mesenchymal drift', potser es podria millorar la progressió inicial i el possible tractament de les malalties".
Durant la seva intervenció, Izpisúa ha detallat que s'està realitzant una prova de concepte a l'Hospital Clínic de Barcelona amb models animals de malaltia renal i amb òrgans donats per a trasplantaments que han estat descartats pel seu deteriorament, amb el propòsit de restaurar-ne la funcionalitat, i que els resultats preliminars estan sent molt encoratjadors.
Càtedra de Gerociència UCAM
La Càtedra de Gerociència UCAM, dirigida pel doctor José Viña, té com a finalitat avançar en el coneixement de l'envelliment i de les patologies que l'acompanyen.
Segons expliquen els seus responsables, la integració de diferents línies d'investigació centrades en l'envelliment i la medicina regenerativa permetrà aportar una nova visió sobre els mecanismes biològics que impulsen les malalties cròniques associades a l'edat.
A través d'aquesta Càtedra, la UCAM pretén a més formar nous investigadors, afavorir la generació de coneixement i impulsar projectes amb aplicació directa en la societat. La seva meta és allargar l'etapa de vida saludable, mantenint l'autonomia, la funcionalitat i la vitalitat de les persones grans mitjançant estratègies mèdiques preventives i personalitzades.
En aquest context, la possible aplicació clínica de la reprogramació cel·lular parcial presentada per Izpisúa es perfila com una via per dissenyar noves estratègies de reparació de teixits que contribueixin a frenar els processos degeneratius i el deteriorament funcional associat a l'edat.