El terme “imputat”, molt utilitzat durant anys a Espanya, va ser substituït en la Llei d'Ejudiciament Criminal pel d'"investigat", precisament per reforçar la presumpció d'innocència durant les fases inicials del procediment judicial.
En el cas de l'expresident del Govern José Luis Rodríguez Zapatero, les informacions publicades aquest dimarts apunten que hauria estat citat el proper 2 de juny com a investigat en el marc del cas Plus Ultra, relacionat amb el rescat públic concedit a l'aerolínia durant la pandèmia i amb presumptes operacions de blanqueig de capitals, tràfic d'influències i falsedat documental.
Què implica ser investigat
Quan un jutge cita algú com a investigat, el que fa és reconèixer-li formalment drets de defensa dins d'una causa penal.
Entre ells, acudir acompanyat d'advocat, accedir a part del procediment, declarar voluntàriament o acollir-se al dret a no declarar.
La investigació judicial busca determinar si existeixen indicis sòlids de delicte o si, per contra, la causa ha d'arxivar-se. Per això, la condició d'investigat no suposa que existeixi una condemna ni garanteix que vagi a celebrar-se judici oral.
Per què intervé l'Audiència Nacional
L'Audiència Nacional no investiga qualsevol procediment penal. Es tracta d'un tribunal especialitzat en delictes d'especial complexitat o amb dimensió nacional i internacional.
Entre les matèries que sol assumir figuren: terrorisme, narcotràfic internacional, grans trames econòmiques, blanqueig de capitals, corrupció complexa o delictes amb ramificacions fora d'Espanya.
Això explica que les investigacions obertes per aquest òrgan tinguin habitualment una elevada repercussió política i mediàtica.
Les diferents fases d'una causa penal
En el sistema judicial espanyol existeixen diferències rellevants entre les diferents fases d'una investigació. No és el mateix una denúncia o querella, l'admissió a tràmit, l'obertura de diligències, la condició d'investigat, el processament, l'obertura de judici oral o una sentència condemnatòria. Moltes causes obertes en fase d'investigació acaben arxivades abans d'arribar a judici.