En un solemne acto celebrado en Burgos, la Reina Doña Sofía, en su calidad de presidenta de Honor de la Fundación Atapuerca, otorgó reconocimientos en diversas categorías. Los galardones incluyeron la ‘Labor científica’, adjudicada a los tres codirectores del proyecto -Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell-, así como el premio ‘Valores Humanos’ al presidente de la Junta, Alfonso Fernández Mañueco, y el ‘Emiliano Aguirre’ al Parlamento Europeo.
Alfonso Fernández Mañueco, en su intervención, extendió su gratitud por el premio a todos los que han contribuido a que Atapuerca se posicione como un centro de referencia global en la evolución humana. Resaltó la importancia de los ‘tres grandes e históricos codirectores’ del sitio, quienes han dedicado más de 30 años a este proyecto, convirtiéndolo en un foco clave de atracción científica, turística y social.
«Durante más de 30 años han sido el alma de Atapuerca. Vuestro gran trabajo ha contribuido a consolidar Atapuerca como lo es hoy, un referente esencial y especial para estudiar la evolución humana y los primeros pobladores de Europa», enfatizó Fernández Mañueco. Además, reconoció el rol fundamental de la sociedad burgalesa y de las instituciones locales y regionales en este logro.
El presidente también agradeció a la Reina Doña Sofía por su apoyo continuo a los iconos culturales de Castilla y León y celebró con ella «los 50 años de monarquía», alabando su dedicación y respeto ganado entre los ciudadanos.
En representación de los codirectores, Juan Luis Arsuaga valoró la relevancia de Atapuerca y el apoyo popular al proyecto, mientras que Eudald Carbonell destacó el compromiso del equipo y rindió homenaje a figuras clave de la región y a la Reina, a quien describió como «compañera de viaje y amiga».
Antes de la ceremonia de entrega, se celebró una reunión del Patronato de la Fundación Atapuerca donde se aprobó el plan de actuación para 2026, con un presupuesto de 2.030.474 euros, lo que supone un aumento del 15,17% respecto al año anterior. Un 87,3% de este presupuesto se destinará a cumplir los objetivos de la Fundación, que sigue apoyando la carrera científica de su equipo investigador, beneficiando ya a 94 miembros.