La agencia de la OTAN responsable del programa “NH90”, “Nahema”, ha suscrito un contrato con NHIndustries –el consorcio integrado por Airbus, la italiana Leonardo y GKN Aerospace– para iniciar el estudio de arquitectura del helicóptero NH90 Bloque 2, según ha informado este lunes la compañía aeronáutica en un comunicado.
Esta evolución al Bloque 2 contempla incorporar mejoras estructurales consideradas “clave” para la aeronave, entre ellas aviónica modular, una mayor homogeneización en la configuración, optimización del mantenimiento y del rendimiento, así como nuevas capacidades en ámbitos como el combate colaborativo, la conectividad y la interacción entre tripulaciones y sistemas no tripulados.
El director general de Airbus Helicopters, Matthieu Louvot, ha subrayado que el NH90 ha superado recientemente las 500.000 horas de vuelo, lo que, en sus palabras, da “testimonio de su madurez y relevancia operativa, así como de sus capacidades en continua mejora”.
A la vanguardia de la defensa europea
“El Sea Tiger y el NH90 Standard 2 se están consolidando como el referente de vanguardia para las operaciones navales y tácticas, y ya estamos preparando la evolución a medio plazo del NH90 con la actualización del Bloque 1”, ha señalado, remarcando que la rúbrica de este contrato supone un “paso decisivo para garantizar que el NH90 se mantenga a la vanguardia de la defensa europea durante las próximas décadas”.
Asimismo, Louvot ha incidido en que, mientras la OTAN y los Estados miembros “definen el futuro del transporte vertical, Airbus y sus socios se comprometen a desarrollar esta plataforma probada para hacer frente a los retos operativos más exigentes del futuro campo de batalla”. Según ha detallado la empresa, el estudio, con una duración prevista de dos años, permitirá asegurar la continuidad industrial apoyándose en los avances del programa “Block 1”, al tiempo que adapta la plataforma al entorno operativo de 2040 y años posteriores.
Conforme a los requisitos de alto nivel fijados por “Nahema” y los países implicados, el trabajo se desarrollará en paralelo a las iniciativas de Tecnologías Europeas de Aeronaves de Rotor de Próxima Generación (ENGRT). La finalidad del estudio de arquitectura es aportar los resultados técnicos esenciales que permitan a “Nahema” y a las naciones participantes analizar y elegir las opciones de diseño de modernización que mejor encajen con sus necesidades de capacidad soberana a largo plazo.