Asaja Alicante ha alertado sobre la «grave amenaza» que supone la plaga Cylas puncticollis, mejor conocida como gorgojo africano de la batata, para los cultivos de boniato en la comarca de la Vega Baja.
Esta plaga, que llegó desde África a través de importaciones de boniatos, incide actualmente en el 30% de las 800 hectáreas cultivadas en localidades como Guardamar, Rojales, Catral, San Fulgencio, Almoradí y Orihuela.
Con una producción que se calcula en 40 millones de kilogramos y un valor económico aproximado de 20 millones de euros, el cultivo «está en peligro de desaparecer en la próxima campaña si no se toman medidas urgentes», según un comunicado de Asaja.
Cylas puncticollis, propio de África, ataca hojas, tallos y raíces de la batata y ocasiona daños «severos» como la deformación de tallos, túneles de larvas y reducción del tamaño y calidad de las raíces, haciéndolas inutilizables.
Aunque se detectó en 2024 con daños «casi imperceptibles», este año su impacto ha aumentado «alarmantemente», siguiendo un patrón parecido al observado en Cádiz, donde afecta al 50% de la superficie cultivada.
Los expertos advierten que, por su «difícil control» y «rápida evolución», la plaga podría «comprometer la totalidad de la producción en 2026», poniendo en riesgo la viabilidad del cultivo en la región, según indican desde Asaja.
Aunque la Vega Baja ha diversificado su economía con el boniato, un cultivo que fomenta el empleo y la sostenibilidad, «la falta de estrategias efectivas contra esta plaga importada agrava la situación, especialmente tras años de sequía y presión de otras amenazas como el trips sudafricano», lamentan desde Asaja.
Asaja Alicante está «vigilando» de cerca la situación y colabora con las autoridades para evaluar el alcance de la plaga, solicitando la autorización excepcional de plaguicidas eficaces para su control. La organización demanda al Gobierno «medidas urgentes y efectivas» para erradicar la plaga y salvaguardar la economía local.