El débil informe de empleo publicado en Estados Unidos para el mes de febrero ha reavivado el debate sobre el impacto de la inteligencia artificial en el mercado laboral. Sin embargo, economistas y analistas de Wall Street coinciden en que, por ahora, no hay evidencias claras de que la reciente caída del empleo esté relacionada con el avance de la IA.
Según los datos difundidos por la Bureau of Labor Statistics, las nóminas no agrícolas se redujeron en 92.000 puestos de trabajo en febrero, una de las caídas más pronunciadas desde el final de la pandemia. El dato ha alimentado las preocupaciones de los inversores sobre una posible sustitución masiva de trabajadores por sistemas de inteligencia artificial.
Block cerró febrero despidiendo a la mitad de su plantilla
El temor se vio reforzado después de que la empresa fintech Block anunciara a finales de febrero el despido de casi la mitad de su plantilla en un proceso de reorganización centrado en el uso de tecnologías de IA. A ello se sumaron análisis como el publicado por Citrini Research, que advertía de posibles cambios profundos en el mercado laboral estadounidense impulsados por esta tecnología.
No obstante, varios expertos han pedido prudencia antes de vincular directamente estos fenómenos. El economista David Autor, profesor del Massachusetts Institute of Technology, afirmó que el informe laboral negativo tiene “poco que ver con los efectos de la inteligencia artificial sobre el empleo”.
Autor señala que la debilidad del mercado laboral podría explicarse mejor por el clima de incertidumbre que afrontan actualmente las empresas estadounidenses, marcado por factores como las fluctuaciones arancelarias, conflictos militares en distintas regiones del mundo o los cambios en la política fiscal.
En la misma línea se pronunció Thomas Kennedy, responsable de estrategia de inversión inmobiliaria en J.P. Morgan Asset Management, quien aseguró que “no existe mucho solapamiento entre el informe de empleo y el impacto de la IA en el mercado laboral”.
Kennedy subrayó además que los sectores que más contribuyeron a la caída del empleo —sanidad, manufacturas, construcción y transporte— no son precisamente los más expuestos a la automatización mediante inteligencia artificial.
De hecho, explicó que si la IA estuviera eliminando puestos de trabajo de forma masiva, los empleos tecnológicos deberían estar cayendo con fuerza, ya que la programación es una de las áreas donde esta tecnología muestra mayor capacidad. Sin embargo, aunque las ofertas de trabajo en software se mantienen por debajo de los niveles previos a la pandemia, el número total de trabajadores del sector ha aumentado de forma notable en los últimos seis meses.
Otro estudio
Un estudio publicado esta semana por economistas de la empresa de IA Anthropic también concluye que existen “pruebas limitadas” de que la inteligencia artificial esté afectando al empleo en la actualidad.
Según ese informe, los colectivos potencialmente más expuestos a la automatización serían trabajadores de mayor edad, mujeres, empleados con mayor nivel educativo y con salarios más elevados, especialmente en profesiones administrativas o de análisis. Aun así, los investigadores consideran que el impacto más significativo, si llega a producirse, se vería a largo plazo y se manifestaría más en forma de crecimiento más lento del empleo que de despidos inmediatos.
Por ahora, los expertos coinciden en que la inteligencia artificial sigue siendo una fuerza transformadora en desarrollo, pero no el principal factor detrás de las recientes fluctuaciones del mercado laboral estadounidense.