BBVA Research sostiene que “las crisis geopolíticas no desencadenan automáticamente transiciones energéticas”, aunque sí “aceleran la diversificación cuando existen sustitutos económicamente viables”.
El servicio de estudios del banco añade que “los aumentos de precios por sí solos son insuficientes, ya que la dinámica de la transición depende también de la percepción del riesgo de suministro, del grado de desarrollo tecnológico y de las respuestas de política pública”.
Estas conclusiones se recogen en el informe ‘Geopolitically Driven Energy Crises and Low-Carbon Diversification’, donde se examina de qué manera las tensiones geopolíticas condicionan la trayectoria del sistema energético mundial. El trabajo profundiza en la conexión entre episodios de crisis internacionales, la evolución de las cotizaciones del crudo y los cambios de fondo en la estructura de la matriz energética.
Según BBVA Research, los precios del petróleo han registrado fuertes repuntes en fases de elevada tensión geopolítica, como el embargo petrolero de 1973-1974, la revolución iraní de 1979 o la guerra del Golfo de 1990. Estos episodios, de acuerdo con el documento, ponen de manifiesto alteraciones en el perfil de riesgo del suministro energético a escala global.
“Lo que parece impulsar la diversificación estructural no es el nivel del precio del petróleo al contado, sino la percepción de un riesgo sostenido de interrupciones en el suministro”, apuntan los autores. A partir de ahí, el estudio concluye que las crisis incrementan la probabilidad anticipada de nuevas disrupciones y modifican los incentivos para realizar inversiones a largo plazo en tecnologías alternativas.
El papel dominante de los combustibles fósiles
El informe repasa además la trayectoria histórica del sistema energético y constata que, pese a las crisis repetidas, los combustibles fósiles han conservado un peso estructural muy elevado en el aprovisionamiento mundial de energía primaria. Esta resistencia al cambio se vincula, según el análisis, al carácter intensivo en capital y en infraestructuras del sector energético, lo que provoca una evolución lenta e inercial.
El estudio identifica únicamente dos etapas de descenso prolongado en la cuota de los combustibles fósiles: tras las crisis de finales de los años setenta y desde mediados de la década de 2000. En el primer tramo, el ajuste se atribuye sobre todo al despliegue de la energía nuclear; en el segundo, la expansión de las renovables se relaciona con la caída de costes de tecnologías como la solar y la eólica.
“Cuando las tecnologías alternativas están suficientemente desarrolladas y pueden escalarse el aumento del riesgo asociado a los combustibles fósiles acelera su difusión; cuando no lo están, la diversificación sigue siendo limitada”, remarcan los autores del informe.
Por último, el documento señala tres vías principales a través de las cuales los episodios geopolíticos condicionan la transformación del sistema energético: el refuerzo de la incertidumbre y del riesgo percibido sobre el suministro, la reorientación de la innovación y de las inversiones hacia tecnologías sustitutivas y la puesta en marcha de políticas públicas destinadas a mejorar la seguridad energética y ampliar la diversificación de fuentes.