La corporación estatal chilena Codelco ha alcanzado un acuerdo preliminar con Glencore, un importante actor en el mercado de materias primas, para la construcción y gestión de una fundición de cobre en Antofagasta, Chile, como parte de un memorándum de entendimiento, según declaraciones de Codelco.
El plan incluye el diseño, financiación, edificación, operación y mantenimiento de la planta, que se espera tenga una capacidad de procesar aproximadamente 1,5 millones de toneladas métricas secas anuales, cumpliendo con altos estándares de operación y sostenibilidad ambiental.
Según el acuerdo, Codelco negociará un contrato de suministro de concentrado de cobre de hasta 800.000 toneladas métricas secas por año, con un compromiso inicial de diez años, extensible a otros diez años bajo mutuo acuerdo.
El memorándum también establece las bases para que Glencore lleve a cabo un estudio de prefactibilidad y la negociación de acuerdos finales. Este estudio debe ser presentado antes del 31 de mayo de 2026, siendo Codelco quien determine su aprobación.
Si Codelco aprueba la propuesta, los acuerdos definitivos se firmarán y comenzarán los estudios de ingeniería necesarios para la factibilidad y obtención de permisos en 2027, con la intención de que el proyecto sea evaluado ambientalmente en 2028.
Se espera que la construcción de la fundición comience en 2030 y que la instalación comience a operar entre 2032 y 2033. Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, destacó que «La proximidad de la nueva fundición a otras empresas productoras de cobre proporcionará ventajas logísticas, flexibilidad operativa y la posibilidad de capturar valor agregado al refinar concentrados cerca de la fuente productiva».