El Departamento de Estado de Estados Unidos (EE.UU.), organismo encargado de la política exterior del país, ha dado su visto bueno a una operación de venta de material militar valorada en unos 1.700 millones de dólares (alrededor de 1.424 millones de euros al cambio actual) destinada a la modernización de las fragatas F-100 de la Armada española.
“El Departamento de Estado ha tomado la decisión de aprobar una posible venta militar al extranjero al Gobierno de España para la actualización de mitad de vida útil de la fragata F-100 y el equipo relacionado, por un coste estimado de 1.700 millones de dólares”, recoge la nota difundida por la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA, por sus siglas en inglés). Este organismo ya ha trasladado su decisión al Congreso de los EE.UU., que deberá dar la autorización definitiva a la operación.
Navantia, compañía pública controlada al 100% por el Estado, será la responsable de ejecutar la modernización de las fragatas F-100 dentro de un programa global valorado en 3.200 millones de euros. La compra de este material militar estadounidense se integra en dicho plan, cuyo objetivo es extender hasta 2045 la vida útil de las cinco fragatas de la clase Álvaro de Bazán que operan en la Armada española.
La actualización de estas unidades persigue, además, corregir las obsolescencias detectadas en sus sistemas, unificar y estandarizar los equipos modernizados, incrementar la eficiencia y la capacidad operativa de los buques y adecuarlos a las exigencias de la normativa medioambiental vigente.
Las cinco fragatas F-100 fueron construidas por Navantia y entregadas entre 2002 y 2012, por lo que se encuentran aproximadamente en el ecuador de su ciclo de vida operativo.
Equipamiento solicitado y refuerzo de capacidades
En la documentación remitida, la DSCA detalla que el Gobierno español ha pedido la adquisición de cinco conjuntos de sistemas de armas Aegis (el programa F-100 fue el primero en Europa en incorporar este sistema de combate naval), seis procesadores de señales digitales y cinco sistemas de lanzamiento vertical MK 41 Baseline VIII.
El paquete se completa con cinco conjuntos de radares de búsqueda de superficie de última generación y otros equipos, entre ellos terminales de radio para comunicaciones por satélite de frecuencia ultraalta y paneles de configuración de torpedos MK 331, entre otros elementos técnicos.
“El coste total estimado es de 1.700 millones de dólares. La venta propuesta respaldará los objetivos de política exterior y seguridad nacional de los Estados Unidos al mejorar la seguridad de un aliado de la OTAN que es una fuerza importante para la estabilidad política y el progreso económico en Europa”, ha argumentado la DSCA.
“La venta propuesta mejorará la capacidad de España para hacer frente a las amenazas actuales y futuras, al proporcionar más flexibilidad y capacidad para contrarrestar las amenazas regionales y seguir mejorando la estabilidad en la región. El comprador utilizará los artículos y servicios para modernizar cinco fragatas equipadas con Aagis de su flota, mejorando su capacidad para llevar a cabo misiones de defensa e interoperar con los aliados de los Estados Unidos y la OTAN para la defensa contra misiles balísticos en el teatro de operaciones”, ha añadido el organismo.
Washington considera igualmente que España no tendrá “ninguna dificultad” para integrar el nuevo equipamiento y los servicios asociados, y subraya que la operación no modificará el “equilibrio militar básico” en la zona.
Contratistas principales y efectos sobre la defensa de EEUU
El comunicado de la DSCA precisa que los contratistas principales serán los grandes grupos estadounidenses del sector de la defensa Lockheed Martin, RTX Corporation y General Dynamics, junto con Ultra Maritime Naval Systems and Sensors.
“La ejecución de la venta propuesta requerirá que personal del Gobierno de los Estados Unidos y del contratista visite España de forma temporal en relación con los requisitos de supervisión técnica y apoyo del programa (...) Esta venta propuesta no tendrá ningún impacto negativo en la preparación de la defensa de los Estados Unidos”, ha añadido la DSCA.