El aeropuerto londinense de Heathrow conmemora este miércoles, 25 de marzo, el 80º aniversario de la llegada de sus primeros pasajeros en 1946, fecha en la que fue inaugurado oficialmente como “Aeropuerto de Londres” tras dos años de obras.
El primer vuelo comercial con viajeros despegó del aeródromo en un bombardero Lancaster adaptado, bautizado como Starlight, con destino a Buenos Aires (Argentina).
En su año inicial, cuando las terminales eran antiguas carpas militares que componían una especie de poblado de tiendas de campaña, pasaron por sus instalaciones 63.000 pasajeros, una cifra muy alejada de los 84,5 millones que utilizaron el aeropuerto en 2025, el ejercicio de mayor tráfico hasta ahora.
Rebautizado como Heathrow en 1966, el aeropuerto ha sido testigo de algunos de los episodios más icónicos del país, desde el regreso de The Beatles de su gira por Estados Unidos en 1964, hasta la celebración del triunfo de Inglaterra en rugby con la Copa del Mundo en 2003.
Igualmente destacadas fueron las inauguraciones de sus terminales, como la de la Terminal 4, que contó con la presencia del príncipe Carlos y la princesa Diana, o la de la Terminal 5, puesta en servicio por la ya fallecida reina Isabel II.
“Durante los últimos 80 años, Heathrow ha sido escenario de algunos de los momentos más memorables de Gran Bretaña, desde llegadas históricas y vuelos inaugurales hasta los reencuentros cotidianos que más importan. Al celebrar este hito, nos enorgullece el papel que Heathrow ha desempeñado en la vida de las personas, la cultura británica y la economía de Reino Unido”, ha valorado el director de atención al cliente de Heathrow, Ross Baker.
En la actualidad, Heathrow desarrolla un ambicioso plan de ampliación valorado en 49.000 millones de libras (42.224 millones de euros), sufragado mediante inversión privada, que contempla, entre otros proyectos, la construcción de una tercera pista. La decisión definitiva sobre la planificación se prevé para 2029 y se estima que la nueva pista pueda entrar en funcionamiento en 2035.