El Banco Europeo de Inversiones (BEI) ha formalizado un préstamo de “venture debt” (deuda riesgo) por 30 millones de euros con PLD Space, compañía internacional de transporte espacial con sede en Elche (Alicante). Los fondos se destinarán a impulsar la fase final de desarrollo de Miura 5, el cohete creado por la firma para situar en órbita pequeños satélites.
Según han detallado el BEI y la empresa en una nota conjunta, esta operación supone la “primera inversión directa” del banco en pequeños lanzadores para la puesta en órbita de satélites. El apoyo financiero permitirá igualmente reforzar las capacidades industriales y de lanzamiento de PLD Space, facilitando su paso a una fase plenamente comercial.
“Es un orgullo anunciar hoy la firma de un préstamo del Banco Europeo de Inversiones de 30 millones de euros para la empresa española PLD Space y financiar así Miura 5, que pondrá en órbita pequeños satélites claves para las comunicaciones, la investigación y también nuestra seguridad”, ha señalado la presidenta del Grupo BEI, Nadia Calviño.
Impulso a la autonomía espacial y a la innovación europea
El proyecto se alinea con los objetivos del BEI de reforzar la inversión en innovación tecnológica en la Unión Europea y de “reforzar las capacidades europeas de seguridad y defensa a través de una mayor independencia en el ámbito espacial”.
“Europa necesita unas capacidades de lanzamiento sólidas e independientes para garantizar un acceso autónomo al espacio”, ha indicado el vicepresidente del BEI, Robert de Groot, quien ha remarcado que, gracias a su “innovadora tecnología e infraestructura de lanzamiento”, PLD Space “está avanzando decisivamente en esta dirección”.
En esta misma línea, ha destacado que el BEI “se enorgullece de apoyar a PLD Space en la ampliación de sus servicios de lanzamiento para lograr precios competitivos a escala mundial, reforzando así la autonomía de Europa en este segmento crítico del espacio”.
Integrado en la categoría de lanzadores de carga ligera, Miura 5 es un cohete de dos etapas concebido para simplificar las operaciones y reducir los riesgos de planificación que aparecen cuando se recurre a vehículos de lanzamiento de capacidad media o pesada para misiones de pequeños satélites.
Miura 5: reutilización, sostenibilidad y primeras misiones
Desde la óptica medioambiental, el desarrollo de Miura 5 incorpora distintas actuaciones con el objetivo de convertirlo en un cohete “totalmente reutilizable”, planteado como una alternativa más sostenible para enviar pequeños satélites al espacio. El programa avanza conforme al calendario hacia su primer vuelo de prueba en 2026 y se prevé que ofrezca un servicio “flexible”, con hasta 30 misiones anuales desde varios puertos espaciales, entre ellos el Centro Espacial de Guayana, conocido como Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa.
“Firmar esta financiación de 30 millones de euros del BEI constituye un importante hito para PLD Space y para el sector espacial europeo. Este acuerdo nos permitirá ampliar la infraestructura industrial y de lanzamiento necesaria para ofrecer un acceso fiable al espacio a nuestra cartera internacional de clientes comerciales e institucionales. Agradecemos al BEI su confianza y su apoyo. Este respaldo no solo fortalece nuestra visión a largo plazo, sino que además acelera el acceso europeo al espacio”, ha afirmado el presidente ejecutivo de PLD Space, Ezequiel Sánchez.
Sánchez ha precisado que, con esta nueva operación, PLD Space habrá alcanzado 210 millones de financiación en 2026, después de cerrar en marzo una ronda de inversión “Serie C” por 180 millones de euros. “Gracias al apoyo institucional y estratégico a escala europea e internacional, PLD Space sigue impulsando su hoja de ruta y consolidando su posición entre un reducido grupo de empresas privadas a nivel mundial que desarrollan sistemas de lanzamiento completos para facilitar un acceso global y fiable al espacio”, ha añadido.
Refuerzo del ecosistema espacial europeo
Para el Comisario Europeo para la Defensa y el Espacio, Andrius Kubilius, “con esta inversión de 30 millones de euros en Miura 5 de PLD Space, Europa da un paso clave para reforzar su posición en el mercado mundial de lanzadores. Este paso se enmarca en un esfuerzo más amplio para impulsar un nuevo y dinámico ecosistema europeo de empresas de acceso al espacio, que combina un sólido respaldo público con un entorno estable y orientado al futuro, propicio para que las industrias innovadoras crezcan, escalen e inviertan con confianza”.
“A medida que el espacio adquiere una importancia cada vez más estratégica, el acceso deja de ser un lujo para convertirse en una necesidad esencial para nuestra seguridad, nuestra economía y nuestro futuro. Por ello, la Unión Europea está comprometida con garantizar un acceso independiente y fiable al espacio. Al respaldar a empresas europeas innovadoras, estamos construyendo una industria de lanzadores sólida, competitiva y resiliente, y asegurando el lugar de Europa como potencia espacial mundial”, ha subrayado Kubilius.
El apoyo a PLD Space se integra en la diversificada cartera de “Nuevo Espacio” del BEI, que abarca préstamos de “venture debt” (deuda riesgo) a compañías espaciales europeas punteras que operan en toda la cadena de valor, desde estaciones terrestres y fabricación de satélites hasta observación de la Tierra, comunicaciones, logística en órbita, análisis de datos y sistemas de propulsión.
El BEI financia estas empresas con el fin de contribuir al objetivo de la UE de reforzar su autonomía estratégica en el ámbito espacial. Además, mediante iniciativas como Space TechEU y el apoyo de asesoramiento prestado junto con la Comisión Europea, la ESA (Agencia Espacial Europea por sus siglas en inglés) y el Consejo Europeo de Innovación, el Grupo BEI combina recursos financieros y conocimiento técnico para promover la innovación y acelerar el crecimiento del sector espacial europeo.
El acuerdo de financiación con PLD Space encaja “de forma decisiva” con las ocho prioridades clave de la Hoja de Ruta Estratégica del Grupo BEI para el periodo 2024-2027. En particular, el proyecto impulsa las iniciativas transversales del Grupo en materia de autonomía estratégica y acción climática, que apuntalan la industria europea de seguridad y defensa.
Asimismo, respalda TechEU, el programa diseñado para acelerar la innovación en la UE y que aspira a movilizar, hasta 2027, 250.000 millones de euros en inversiones dirigidas a empresas emergentes (startups), compañías en expansión (scaleups) y firmas innovadoras de todo el continente.
El préstamo del BEI cuenta con la garantía de InvestEU, el programa emblemático de la Unión Europea orientado a movilizar capital público y privado en apoyo de las prioridades políticas de la UE.