El barril de petróleo Brent, referencia en el mercado europeo, avanzaba más de un 2% a las 8.22 horas, situándose por encima de los 105 dólares justo antes del inicio de la sesión bursátil en Europa, un nivel muy superior a los 72 dólares en los que se movía antes del ataque contra Irán llevado a cabo por Estados Unidos e Israel.
Al mismo tiempo, el crudo West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, registraba una subida del 1,7%, hasta los 98,57 dólares por barril.
Durante la jornada de este lunes, la cotización del Brent llegó a superar el umbral de los 106 dólares, aunque posteriormente moderó el repunte y volvió a la zona de los 105 dólares. Aun así, permanece muy próxima a volver a rebasar los 106 dólares.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió este domingo a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) de un "muy mal futuro" si los aliados no se implican en los esfuerzos para reabrir el estrecho de Ormuz, paso clave para el comercio mundial de crudo que permanece bloqueado por el Ejército iraní en respuesta a la ofensiva lanzada por Washington e Israel contra Irán el pasado 28 de febrero.
"Es lógico que quienes se benefician del estrecho ayuden a garantizar que no ocurra nada malo allí", señaló el mandatario estadounidense en una entrevista con el diario británico 'Financial Times', en la que destacó la especial dependencia de China y Europa del petróleo procedente de la zona. Por este motivo, subrayó que, "si no hay respuesta" de estos países o la misma es "negativa", el porvenir de la OTAN será "muy malo".
El jefe de la Casa Blanca formuló estas declaraciones poco más de un día después de haber instado a países como China, Japón, Francia, Corea del Sur o Reino Unido a acompañar a buques estadounidenses en una operación naval internacional destinada a desbloquear el estrecho de Ormuz.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) acordó la semana pasada poner en el mercado 400 millones de barriles procedentes de sus reservas estratégicas, la mayor liberación de su historia, con el objetivo de aliviar las tensiones sobre los precios del crudo. Dentro de este plan, Estados Unidos aportará 172 millones de barriles. Los primeros 86 millones de barriles de petróleo que liberará Washington de su reserva estratégica empezarán a llegar al mercado a finales de esta semana.
Las cotizaciones del petróleo, que muestran una fuerte volatilidad —hace apenas una semana el Brent llegó a alcanzar los 118 dólares—, están condicionadas por la expectativa de que el conflicto se prolongue más de lo previsto y por las dificultades en el estrecho de Ormuz, donde varios petroleros ya han sido objeto de ataques.
El estrecho de Ormuz constituye un punto neurálgico por el que transita en torno a una quinta parte del comercio marítimo mundial de crudo, además de un volumen significativo de gas natural licuado y fertilizantes.
La práctica paralización del tráfico marítimo en esta ruta ha forzado a los productores del Golfo a recortar su producción, lo que a su vez está alimentando la escalada de los precios tanto del petróleo como del gas natural.
El Consejo de la Organización Marítima Internacional (OMI) celebrará los próximos 18 y 19 de marzo una reunión "extraordinaria" para analizar las consecuencias del bloqueo en el estrecho de Ormuz sobre el transporte marítimo y la inestabilidad en la zona derivada de los ataques de Irán contra países del Golfo en respuesta a la ofensiva de Estados Unidos e Israel en territorio iraní.
La Guardia Revolucionaria de Irán ha reivindicado en los últimos días varios ataques contra buques en el estrecho de Ormuz, como parte de su respuesta a la operación militar iniciada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra el país asiático.
Las Bolsas europeas anticipan un inicio desigual
En este escenario, en Estados Unidos, los índices Dow Jones y Nasdaq cerraron la sesión del pasado viernes con caídas del 0,26% y del 0,93%, respectivamente.
Por su parte, las principales plazas asiáticas mostraban este lunes una evolución heterogénea. El Nikkei japonés concluyó con un ligero descenso del 0,1%, mientras que el Kospi surcoreano avanzó un 1,1%. A su vez, el índice Hang Seng de Hong Kong se revalorizaba un 1,5%, en contraste con la Bolsa de Shanghai, que registraba un retroceso cercano al 0,3%.
En Europa, los parqués apuntan a una apertura mixta este lunes, con suaves descensos en Madrid y Londres, frente a repuntes de hasta el 0,4% en las plazas de Francfort, París y Milán.
El Ibex 35 cerró la jornada del viernes en los 17.059,30 puntos y para este lunes se anticipa una apertura en negativo, con un ligero recorte inferior a dos décimas.