El barril de petróleo Brent, referencia para Europa, arrancaba la jornada por encima de los 100 dólares antes de que abrieran las principales plazas bursátiles del continente, muy lejos de los 72 dólares a los que cotizaba antes del ataque contra Irán llevado a cabo por Estados Unidos e Israel.
En paralelo, el crudo West Texas Intermediate (WTI), indicador clave en Estados Unidos, avanzaba un 0,3%, hasta los 96 dólares por barril.
Durante la sesión de ayer, el Brent rebasó el umbral de los 100 dólares después de que el nuevo líder supremo de Irán, el ayatolá Mojtaba Jamenei, se mostrara partidario de mantener el bloqueo del estrecho de Ormuz como parte de la respuesta del país persa a los ataques de Estados Unidos e Israel.
Este viernes, el Brent iniciaba el día con un leve retroceso del 0,4%, todavía algo por encima de los 100 dólares por barril. Sin embargo, poco después cambió de rumbo y pasó a subir un 0,5%, quedándose a las puertas de los 101 dólares.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha emitido una licencia que permite la compra de petróleo ruso ya cargado en buques, con el objetivo de “incrementar el alcance global del suministro existente”, pese al régimen de sanciones contra Moscú por la guerra en Ucrania y ante el encarecimiento del crudo provocado por la interrupción del tráfico en el estrecho de Ormuz, por donde transita alrededor de una quinta parte del petróleo y el gas mundial.
“Para ampliar el alcance global del suministro existente, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos otorga una autorización temporal para que los países adquieran petróleo ruso actualmente varado en el mar”, ha señalado el responsable del Departamento, Scott Bessent, en una publicación en redes sociales.
En el mismo mensaje, el secretario del Tesoro ha precisado que “esta medida, de alcance limitado y a corto plazo, se aplica únicamente al petróleo que ya está en tránsito y no aportará beneficios financieros significativos al Gobierno ruso”, argumentando que Moscú “obtiene la mayor parte de sus ingresos energéticos de los impuestos aplicados en el punto de extracción”.
La iniciativa estadounidense se suma a la decisión de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) de poner en el mercado 400 millones de barriles procedentes de reservas estratégicas, la mayor liberación de su historia, de los que Estados Unidos aportará 172 millones de barriles.
Las cotizaciones del crudo muestran una elevada volatilidad —el pasado lunes el Brent llegó a tocar los 118 dólares—, condicionadas por las expectativas de que el conflicto se prolongue más de lo previsto y por las tensiones en el estrecho de Ormuz, donde ya se han registrado varios ataques contra petroleros.
El estrecho de Ormuz es un paso marítimo clave por el que circula cerca de una quinta parte del comercio mundial de petróleo por mar, además de un volumen relevante de gas natural licuado y fertilizantes.
La práctica paralización del tráfico en esta ruta ha forzado a los productores del Golfo a recortar bombeos, lo que a su vez está alimentando la escalada de los precios del petróleo y del gas natural.
El Consejo de la Organización Marítima Internacional (OMI) celebrará los próximos 18 y 19 de marzo una sesión “extraordinaria” para analizar el impacto del bloqueo en el estrecho de Ormuz sobre el transporte marítimo y la inestabilidad regional derivada de los ataques de Irán contra países del Golfo en respuesta a la ofensiva de Estados Unidos e Israel en territorio iraní.
La reunión, presidida por el español Victor Jiménez, tendrá lugar en la sede de la OMI en Londres (Reino Unido), a petición de varios de los 40 miembros que integran el Consejo.
En los últimos días, la Guardia Revolucionaria de Irán ha reivindicado diversos ataques contra buques en el estrecho de Ormuz, enmarcados en su respuesta a la ofensiva lanzada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra el país asiático.
Las Bolsas europeas se preparan para una apertura en rojo
En este contexto, en Estados Unidos, el Dow Jones y el Nasdaq cerraron la sesión del jueves con caídas superiores al 1%.
Las principales Bolsas asiáticas también se han teñido de rojo este viernes. El Nikkei japonés ha concluido con un descenso del 1,4%, mientras que el Kospi surcoreano ha perdido un 1,7%. A su vez, el índice Hang Seng de Hong Kong retrocede un 0,9% y la Bolsa de Shanghai cede en torno al 0,8%.
Para la apertura de este viernes, las plazas europeas anticipan ligeros retrocesos.
El Ibex 35 terminó la jornada de ayer con un descenso del 1,22%, por lo que este viernes arrancará en los 17.139,9 puntos. Al cierre del selectivo español y del resto de grandes mercados europeos, el barril de Brent se situaba en 99 dólares, aunque poco después llegó a superar los 100 dólares, mientras que el West Texas Intermediate se colocaba en 94,5 dólares.