El petróleo Brent, referencia para Europa, avanzaba cerca de un 4% a las 8.10 horas y se situaba por encima de los 104 dólares por barril antes de que arrancara la negociación en las Bolsas del Viejo Continente, muy lejos de los 72 dólares en los que se movía antes del ataque sobre Irán por parte de Estados Unidos e Israel.
Al mismo tiempo, el barril de West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, repuntaba casi un 5%, hasta los 96,95 dólares.
Durante la sesión de este martes, el Brent ha llegado a situarse prácticamente en los 105 dólares, después de haber concluido el lunes ligeramente por encima de los 100 dólares.
La semana pasada, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) acordó poner en el mercado 400 millones de barriles procedentes de sus reservas estratégicas, la mayor liberación de su historia, con el objetivo de aliviar las presiones alcistas sobre el crudo. Dentro de este plan, Estados Unidos aportará 172 millones de barriles. A finales de esta semana empezarán a incorporarse al mercado los primeros 86 millones de barriles de petróleo que liberará Estados Unidos de su reserva estratégica.
Las cotizaciones del crudo, extremadamente volátiles en los últimos días —el Brent llegó a alcanzar los 119 dólares hace apenas una semana—, están condicionadas por la posibilidad de que la guerra se prolongue más de lo previsto y por las tensiones en el estrecho de Ormuz, escenario de varios ataques a petroleros desde el inicio de la ofensiva.
La clave, el estrecho de Ormuz
El estrecho de Ormuz constituye un paso marítimo clave por el que transita en torno a una quinta parte del comercio mundial de petróleo por mar, además de un volumen significativo de gas natural licuado y fertilizantes.
La práctica paralización del tráfico de buques en esta zona ha forzado a los productores del Golfo a recortar el bombeo, lo que a su vez está alimentando la escalada del precio del crudo y del gas natural.
En este escenario, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha alertado de que los socios de la OTAN se enfrentan a un "muy mal futuro" si no colaboran con Washington para restablecer el tránsito en el corredor marítimo bloqueado por Irán.
Europa se resiste
No obstante, los ministros de Exteriores de la Unión Europea han rechazado el envío de fragatas para tratar de reabrir el estrecho de Ormuz, aunque han subrayado la necesidad de garantizar el paso de los buques.
Los responsables de la diplomacia de los Veintisiete consideran inviable desplegar barcos de guerra europeos para forzar la reapertura del estrecho y se inclinan por la cautela y la negociación política, mostrando además dudas sobre la opción de ampliar el mandato de la misión naval europea “Aspides” a esta zona.
Todo ello se produce después de que la Alta Representante de la Unión Europea para Política Exterior, Kaja Kallas, planteara a los 27 ministros reformular la operación naval de la UE “Aspides” —creada inicialmente para frenar los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen contra el transporte marítimo en el mar Rojo—, o incluso impulsar una misión organizada por Naciones Unidas para mantener abierto el estrecho de Ormuz.
El Consejo de la Organización Marítima Internacional (OMI) celebrará mañana y pasado una reunión "extraordinaria" para analizar el impacto del bloqueo en el estrecho de Ormuz sobre el transporte marítimo y la inestabilidad generada en la región por los ataques de Irán contra países del Golfo en respuesta a la ofensiva de Estados Unidos e Israel en territorio iraní.
La Guardia Revolucionaria de Irán ha asumido en los últimos días la autoría de varios ataques contra embarcaciones en el estrecho de Ormuz, en el marco de su reacción a la ofensiva lanzada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra el país.
En las últimas horas, el impacto de un dron ha provocado un incendio en el yacimiento de gas natural de Shah, en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos), mientras que las autoridades marítimas de Reino Unido han comunicado que un proyectil de origen no identificado ha alcanzado a un buque cisterna que estaba fondeado a 23 millas náuticas —unos 37 kilómetros— al este de Fujaira, en el sur de Emiratos Árabes Unidos y en pleno golfo de Omán.
Las Bolsas europeas anticipan descensos
En este contexto, en Wall Street, el Dow Jones y el Nasdaq cerraron este lunes en terreno positivo, con avances del 0,8% y del 1,2%, respectivamente.
Por su parte, las grandes plazas asiáticas mostraban este martes un comportamiento mixto. El Nikkei japonés terminó la sesión con una caída del 0,2%, mientras que el Kospi surcoreano repuntó un 1,6%. El índice Hang Seng de Hong Kong sumaba un 0,2% y la Bolsa de Shanghai retrocedía algo más del 0,8%.
En Europa, los principales parqués apuntan a un inicio de jornada en rojo, con descensos superiores al 0,3%. El Ibex 35, que el lunes concluyó por encima de los 17.000 puntos, podría perder ese nivel en la apertura de hoy.