El barril de petróleo Brent, referencia para Europa, registraba a las 8.26 horas un repunte superior al 5% y se situaba por encima de los 113 dólares justo antes del inicio de la sesión en las Bolsas europeas, muy lejos de los 72 dólares en los que se movía antes del ataque contra Irán llevado a cabo por Estados Unidos e Israel.
Al mismo tiempo, el crudo West Texas Intermediate (WTI), indicador clave en Estados Unidos, avanzaba un 0,2%, hasta los 95,71 dólares por barril.
El fuerte encarecimiento del petróleo este jueves llega tras los ataques contra refinerías en el contexto de la guerra en Oriente Próximo. Irán ha lanzado un ataque contra un complejo de gas natural licuado en la localidad qatarí de Ras Lafan, en respuesta al bombardeo israelí sobre uno de sus principales yacimientos de gas, el campo de South Pars.
En este contexto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha asegurado a última hora del miércoles que “Israel no volverá a atacar el campo de gas South Pars”, aunque ha advertido de que podría destruirlo si Irán vuelve a atacar “a un país inocente”, después de que Teherán haya respondido al bombardeo israelí lanzando misiles contra el complejo de gas natural licuado (GNL) de Ras Lafan, en Qatar.
“Israel, enfurecido por lo ocurrido en Oriente Próximo, ha arremetido violentamente contra una importante instalación conocida como el yacimiento de gas de South Pars, en Irán”, ha explicado el inquilino de la Casa Blanca en una publicación en redes sociales.
En la misma línea, el dirigente republicano ha subrayado que “Estados Unidos desconocía por completo este ataque y Qatar no estaba involucrado de ninguna manera, ni tenía idea de que iba a ocurrir”. “Lamentablemente, Irán desconocía esto, así como cualquier otro dato relevante sobre el ataque a South Pars, y ha atacado injustificadamente una parte de la planta de GNL de Qatar”, ha indicado.
Tras estas declaraciones, el presidente estadounidense ha reiterado que “Israel no volverá a atacar este campo de gas South Pars, de vital importancia y valor, a menos que Irán, imprudentemente, decida atacar a un país inocente, en este caso Qatar”.
Mientras tanto, las autoridades de Qatar han declarado que tienen bajo control “completamente” los tres incendios que se declararon este miércoles en la zona industrial del complejo de gas natural licuado de Ras Lafan, tras el ataque con misiles de Irán, que, según la petrolera QatarEnergy, ha provocado daños “considerables”.
En la madrugada del jueves, QatarEnergy ha detallado que “varias” de sus instalaciones de gas natural licuado fueron objetivo de ataques con misiles, que originaron “incendios de gran magnitud” y “daños adicionales considerables”. Estos impactos se suman al ataque previo contra el complejo industrial de Ras Lafan, que ya había ocasionado daños “importantes”.
Escalada de tensión en el estrecho de Ormuz
Los precios del petróleo, que vienen mostrando una volatilidad muy acusada (la semana pasada el Brent llegó a rozar los 119 dólares), también están reaccionando a la posibilidad de que el conflicto se prolongue más de lo previsto y a los incidentes en el estrecho de Ormuz, donde varios petroleros han sido atacados desde el inicio de la ofensiva.
El estrecho de Ormuz es un paso marítimo clave por el que transita aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de crudo por mar, además de un volumen significativo de gas natural licuado y fertilizantes.
La práctica paralización del tráfico marítimo en esta ruta ha forzado a los productores del Golfo a recortar su producción, lo que a su vez alimenta la escalada de los precios del petróleo y del gas natural.
Este jueves se han notificado nuevos ataques contra buques petroleros. Las autoridades marítimas británicas han informado de que un barco ha sido alcanzado por un proyectil de origen y naturaleza desconocidos a apenas cuatro millas náuticas (7,4 kilómetros) de Ras Lafan, la ciudad qatarí donde se encuentra el complejo de gas natural licuado atacado por Irán tras el bombardeo israelí contra uno de sus yacimientos de gas.
Además, el impacto de otro proyectil de procedencia no aclarada contra un segundo buque ha desatado un incendio a bordo de esta nave, que se encontraba a once millas náuticas (unos 17,7 kilómetros) al este de Jawr Fakan, en Emiratos Árabes Unidos, en la parte suroriental del estrecho de Ormuz.
Fuerte corrección en las Bolsas mundiales
En este escenario, y después de que la Reserva Federal (Fed) decidiera mantener los tipos de interés, el Dow Jones y el Nasdaq de Estados Unidos cerraron el miércoles en negativo, con caídas del 1,6% y del 1,4%, respectivamente.
Las principales plazas asiáticas también registran descensos significativos este jueves. Tras la decisión del Banco de Japón de dejar sin cambios el precio del dinero, el Nikkei ha terminado la sesión con una caída cercana al 3,6%, mientras que el Kospi surcoreano ha perdido un 2,7%. A su vez, el índice Hang Seng de Hong Kong retrocede casi un 0,7% y la Bolsa de Shanghai cierra con un recorte del 1,4%.
A la espera de la reunión de este jueves del Banco Central Europeo (BCE), en la que se prevé que mantenga sin cambios los tipos de interés, las Bolsas europeas anticipan una apertura claramente bajista, con descensos superiores al 1%.