El barril de petróleo Brent, referencia para Europa, ha repuntado con fuerza hasta situarse al borde de los 120 dólares, tras alcanzar los 119,76 dólares y registrar un avance intradía de hasta el 7,5%. Con este movimiento, el crudo vuelve a aproximarse a los niveles más elevados desde el inicio de la ofensiva estadounidense-israelí contra Irán hace dos meses, en una sesión marcada por la decisión de Trump de no reabrir por ahora el estrecho de Ormuz, al menos hasta que arranquen las conversaciones de paz con el país persa.
Al mismo tiempo, el barril de West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, se encarecía hasta un 7,3%, hasta alcanzar los 107,30 dólares por barril.
El fuerte encarecimiento del petróleo se produce en un contexto de elevada incertidumbre sobre el desenlace del conflicto en Oriente Próximo, pese al alto el fuego sellado entre Estados Unidos e Irán el pasado 8 de abril. Las últimas rondas de contactos entre ambos gobiernos en Islamabad (Pakistán) no han logrado un acuerdo que garantice el final definitivo de la guerra y, por ahora, no hay consenso para fijar una nueva reunión cara a cara.
En este escenario, el Brent continúa muy por encima de los 72 dólares que marcaba antes del estallido de la guerra y este miércoles vuelve a acercarse a máximos tras varios meses de fuertes vaivenes, consecuencia directa del cierre del estrecho de Ormuz. Por esta ruta marítima transitaba hasta una quinta parte del suministro mundial de crudo, por lo que su bloqueo ha recortado la oferta disponible y ha incrementado la volatilidad en los mercados energéticos.
La práctica paralización del tráfico en Ormuz ha forzado a los productores del Golfo a recortar bombeos, alimentando la escalada de los precios del petróleo y del gas natural, mientras los operadores siguen muy pendientes de cualquier señal de desescalada y del cese definitivo de las hostilidades.
El presidente estadounidense ha lanzado un duro mensaje a Teherán al instarle a "espabilar pronto" y subrayar en redes sociales que "se acabó el señor simpático", al tiempo que ha reiterado su apuesta por mantener el cierre de Ormuz. Según ha defendido, el bloqueo naval de los puertos iraníes es "más efectivo" que los ataques aéreos. "Se están asfixiando como un cerdo relleno", ha afirmado el mandatario.
En paralelo, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, ha recalcado que el objetivo de Washington en la guerra contra Irán es lograr que las autoridades de la República Islámica "se sienten a una mesa y renuncien a tener armas nucleares".
El Pentágono ha cuantificado ya en 25.000 millones de dólares (unos 21.400 millones de euros) el coste asumido por Estados Unidos en la guerra de Irán, un desembolso destinado en su mayor parte a munición, aunque también incluye gastos de operaciones, mantenimiento y reposición de material militar.
En el lado iraní, la Armada de la Guardia Revolucionaria ha avisado este martes de que "utilizará su nueva baza" si Estados Unidos vuelve a atacar territorio iraní.
Mientras tanto, las autoridades de Emiratos Árabes Unidos (EAU) han comunicado su salida de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y de la OPEP+, con efectos desde el 1 de mayo. Abu Dabi ha justificado la medida en su apuesta por políticas comerciales alineadas con los "fundamentos del mercado en el largo plazo", una decisión inesperada que se conoce en pleno conflicto en Oriente Próximo.