El sector del cartón ondulado en España alcanzó en 2025 una facturación de 7.168 millones de euros, lo que supone un incremento del 2,9% respecto a 2024, y mantuvo 26.875 empleos, consolidando a nuestro país como la tercera potencia europea por volumen de producción, de acuerdo con los datos difundidos por la Asociación Española de Fabricantes de Envases y Embalajes de Cartón Ondulado (AFCO).
Según estas cifras, la actividad se sustenta en 66 empresas onduladoras y 89 plantas de producción repartidas por el territorio nacional, una red industrial que la patronal califica de “robusta y competitiva” y que refuerza su condición de “elemento clave en la cadena logística y el tejido productivo español”.
En cuanto a la actividad productiva, el sector generó 5.941 millones de metros cuadrados de cartón ondulado, mientras que el consumo de papel para ondular se situó en 3,347 millones de toneladas. Estos volúmenes mantienen a España en el tercer puesto europeo, solo por detrás de Alemania e Italia. El sector sostuvo 26.875 empleos, de los que 12.775 son puestos directos, lo que, en palabras de AFCO, evidencia “su capacidad para generar ocupación estable y especializada”.
Por segmentos de demanda, la alimentación absorbió el 61% del cartón ondulado utilizado, seguida de los bienes de consumo, con un 13,46%. A continuación se situaron la logística y el comercio electrónico, con un 9,14%, y los bienes de equipo, con un 7,61%, confirmando así su “carácter transversal dentro de la economía”.
Desde la óptica medioambiental, la patronal remarca la contribución del cartón ondulado a la economía circular, al tratarse de un material renovable, biodegradable y con una elevada capacidad de reciclaje, cuyas fibras pueden “reutilizarse más de 25 veces”. En el ámbito europeo, la tasa de reciclaje de este tipo de cartón se sitúa en el 95%, lo que lo convierte en el material de embalaje más reciclado.
El informe de AFCO subraya igualmente la estabilidad del consumo per cápita, fijado en 61,02 kilos por habitante, como muestra de “una demanda estructural sólida vinculada al comercio y la distribución”.
El presidente de AFCO, Leopoldo Santorromán, ha destacado que las cifras de 2025 ratifican la “solidez” del sector y su capacidad para “compatibilizar desarrollo industrial, innovación y reducción del impacto ambiental”, además de su función como “motor económico y aliado de la logística”.