El dron interceptor “Bird of Prey” de Airbus ha llevado a cabo con éxito su primer vuelo de demostración en un campo de maniobras militares situado en el norte de Alemania, donde consiguió abatir un dron kamikaze de entrenamiento.
Según ha explicado la compañía en un comunicado emitido este lunes, en un entorno de prueba que simulaba una misión real, el sistema localizó, identificó y clasificó de manera autónoma un dron de ataque desechable de tamaño medio, también conocido como kamikaze.
Una vez confirmado el objetivo, el interceptor “Bird of Prey” procedió a neutralizarlo empleando un misil aire-aire “Mark I”, desarrollado por Frankenburg Technologies, una empresa emergente del sector de la defensa que colabora estrechamente con Airbus.
Prioridad táctica en el contexto actual
“En el contexto geopolítico y militar actual, la defensa contra los drones kamikaze es una prioridad táctica que debe abordarse con urgencia”, ha señalado el consejero delegado de Airbus Defence and Space, Mike Schoellhorn. El directivo ha recalcado que, gracias al “Bird of Prey” y a los misiles “Mark I”, “asequibles, proporcionan a las fuerzas armadas un interceptor eficaz y rentable, cubriendo una laguna de capacidad crucial en los actuales escenarios de conflicto asimétrico”.
Asimismo, Schoellhorn ha subrayado que la incorporación del “Bird of Prey” al sistema de gestión de combate de defensa aérea (IBMS) de Airbus actúa como “un multiplicador de fuerzas”. Por su parte, el director ejecutivo de Frankenburg Technologies, Kusti Salm, ha remarcado que se trata de un “paso decisivo para la defensa aérea moderna”.
El responsable de Frankenburg ha añadido que “junto con Airbus, supone la primera integración de una nueva clase de misiles interceptores de bajo coste y fabricables en serie en un dron, lo que crea una nueva curva de costes para la defensa aérea y permite defenderse contra amenazas aéreas masivas a una escala fundamentalmente diferente”.
Nueve meses de desarrollo y capacidades del sistema
Airbus ha detallado que esta demostración en vuelo se ha realizado nueve meses después del arranque oficial del programa. El prototipo empleado, basado en un dron Airbus Do-DT25 modificado, cuenta con una envergadura de 2,5 metros, una longitud de 3,1 metros y un peso máximo al despegue de 160 kilogramos.
En esta prueba, el “Bird of Prey” voló equipado con cuatro misiles aire-aire “Mark I”, aunque la versión definitiva podrá integrar hasta ocho unidades. Estos misiles subsónicos, de alta velocidad y tipo “disparar y olvidar”, alcanzan distancias de hasta 1,5 kilómetros, miden 65 centímetros y pesan menos de 2 kilogramos cada uno, lo que los convierte en los interceptores guiados “más ligeros desarrollados hasta la fecha”.
Los misiles incorporan una ojiva de fragmentación pensada para destruir objetivos a corta distancia. “Esto permitirá al ‘Bird of Prey’, de uso reutilizable, enfrentarse y neutralizar múltiples drones kamikaze por misión, con un coste por derribo comparativamente bajo”, ha indicado Airbus, que destaca que el sistema se ha concebido para operar “a la perfección” dentro de la arquitectura de defensa aérea integrada de la OTAN, enlazado con los sistemas de mando y control existentes y, en particular, con el IBMS de Airbus.
De este modo, la solución contra UAS “Bird of Prey” puede convertirse en un “componente esencial, altamente móvil y complementario de cualquier solución integrada por capas de defensa aérea y antimisiles”.
Por último, la empresa ha avanzado que, en colaboración con Frankenburg, “tienen previsto realizar vuelos adicionales con una ojiva real a lo largo de 2026 para seguir poniendo en práctica el sistema y demostrar todas sus capacidades a los clientes potenciales interesados”.