El consejero delegado de Webster Bank, John Ciulla, percibirá un bonus extraordinario de 10 millones de dólares (8,7 millones de euros) ligado a la adquisición de la entidad que dirige por parte de Banco Santander, según consta en la documentación enviada a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés).
Los primeros ejecutivos de Webster cuentan con distintos compromisos contractuales que les amparan en caso de cambio de control del banco y despido sin causa justificada. Si se diera ese escenario, tendrían derecho a compensaciones multimillonarias calculadas en función de su salario fijo anual, la retribución variable y otras aportaciones.
Tras el cierre de la operación, Ciulla pasará a ser consejero delegado de Santander Bank y reportará directamente al consejo de administración de Santander USA, el hólding que agrupa los negocios de Banco Santander en Estados Unidos. Además, se incorporará como miembro de dicho consejo.
El acceso al puesto de consejero delegado de Santander Bank supondrá que dejará su actual cargo al frente de Webster. Para compensar las coberturas contractuales que perderá por el cambio de control, Santander ha pactado concederle un bonus inicial de 10 millones de dólares, equivalente a la suma que percibiría si fuera despedido sin causa tras una operación de este tipo.
La mitad de esa retribución adicional se abonará en efectivo cuando se materialice la adquisición, mientras que el 50% restante se hará efectivo al cumplirse el primer aniversario del canje de acciones previsto en la transacción.
Ciulla se mantendrá como consejero delegado de Santander Bank durante un periodo inicial de un año, con el objetivo de asegurar una transición ordenada entre ambas entidades. Posteriormente, las partes tendrán la opción de negociar una posible ampliación de su permanencia en el cargo.
La información remitida a la SEC detalla también el desarrollo de las conversaciones entre Webster y Santander. El banco estadounidense comenzó a explorar alternativas estratégicas con otras entidades el pasado mes de octubre, entre las que se encontraba el propio Santander.
La primera propuesta formal llegó el 16 de diciembre, con una oferta de 73 dólares por acción, pagadera mediante una combinación de efectivo y títulos. El consejo de Webster decidió rechazarla al considerar que existía margen para obtener una valoración superior.
Entre mediados de diciembre y el 3 de enero, los equipos directivos de Webster y Santander mantuvieron negociaciones para mejorar las condiciones, que desembocaron en una nueva propuesta de 74 dólares por acción, repartidos en 50 dólares en metálico y 24 en acciones. El órgano de gobierno de Webster también consideró insuficiente este planteamiento.
El 31 de diciembre, Ciulla trasladó la posibilidad de fijar el precio en 76 dólares por título, una cifra que Santander no aceptó y a la que respondió con una contraoferta de 75 dólares por acción, que finalmente fue aprobada el 1 de febrero.