El próximo embajador de Estados Unidos en España, Benjamín León, aterrizará en Madrid con la misión de implicarse directamente en el conflicto abierto entre General Dynamics e Indra por los contratos millonarios de artillería militar adjudicados por el Gobierno y, además, con la instrucción expresa de presionar al Ejecutivo para que eleve el gasto en defensa hasta el 5% del PIB, en línea con los compromisos asumidos en el marco de la OTAN.
Fuentes conocedoras del dossier explican a Europa Press que la llegada de León a la capital española está prevista para el próximo domingo. El 17 de febrero mantendrá una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, y el día 18 de febrero presentará sus credenciales ante el Rey Felipe VI en el Palacio de la Zarzuela.
Asimismo, se prevé que el empresario de origen cubano, de 82 años, celebre la próxima semana un encuentro con “la primera órbita de los intereses estadounidenses en España”, es decir, con las principales compañías de capital norteamericano con presencia en el país, siguiendo los usos y protocolos habituales en la toma de posesión de un nuevo embajador.
Entre las firmas convocadas a esa cita figura General Dynamics, grupo estadounidense que, a través de su filial europea General Dynamics European Land Systems, es propietario de Santa Bárbara Sistemas, uno de los grandes actores de la industria de defensa en España.
Las fuentes consultadas no han precisado aún la fecha exacta de esa recepción con “la primera órbita de los intereses estadounidenses en España”, aunque se barajan como opciones el lunes 16 de febrero o el miércoles 18 de febrero, una vez formalizada la entrega de credenciales a Felipe VI.
En un segundo momento, está previsto que Benjamín León convoque también a las compañías españolas con presencia relevante en Estados Unidos, entre las que se encuentra la propia Indra, para mantener un primer contacto institucional y abordar la situación actual del sector.
Doble objetivo en Madrid
En este escenario, fuentes al tanto del proceso señalan a Europa Press que León llegará a Madrid con dos encargos muy concretos: empujar a España a asumir el compromiso de elevar su gasto en defensa hasta el 5% del PIB y actuar como mediador en el enfrentamiento entre Indra y General Dynamics.
Sobre el primer punto, durante su intervención ante la comisión de Exteriores del Senado de Estados Unidos a mediados de octubre pasado, León afirmó que trabajará para “revertir” el “gran error” del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, de negarse a destinar el 5% del PIB al gasto militar, pese a lo acordado en la cumbre de líderes de la OTAN celebrada a finales de junio de 2025 en La Haya.
En aquella comparecencia, el empresario subrayó que “es realmente preocupante” que Sánchez “se comprometiera” junto con el resto de socios europeos a alcanzar el objetivo del 5% y que posteriormente manifestase que “solo llegarán al 2%”, en sintonía con las críticas que en varias ocasiones ha expresado públicamente el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre la posición del Gobierno español.
“Trabajaré diligentemente con el Gobierno español para que comprendan que es un gran error (...), para revertir y cumplir con el compromiso”, prometió León, propietario de Leon Medical Centers, una red de clínicas orientada a la atención de beneficiarios de Medicare, el sistema público de cobertura sanitaria para personas mayores en Estados Unidos.
Durante su audiencia de confirmación, recordó además que España “siempre ha sido un gran socio de Estados Unidos durante casi toda su vida” y remarcó que el país ha sido “un gran anfitrión” de las Fuerzas Armadas estadounidenses “durante 70 años, y más”, aludiendo a los Pactos de Madrid de 1953, que permitieron el uso de varias bases militares en territorio español.
Tensión por los contratos de artillería
En lo relativo al choque entre Indra y General Dynamics, el planteamiento de León, según las fuentes, se apoya en la idea de que “el mandato europeo de reforzar sus capacidades nacionales no puede chocar con los intereses de Estados Unidos”, lo que explicaría el interés de Washington en seguir de cerca la evolución de estos programas de modernización.
En este contexto, Santa Bárbara Sistemas, controlada por General Dynamics, interpuso un recurso contencioso-administrativo que fue admitido a trámite por el Tribunal Supremo y en el que reclama la suspensión cautelar de 3.000 millones de euros en préstamos al 0% concedidos a la unión temporal de empresas (UTE) formada por Indra y Escribano Mechanical & Engineering (EM&E).
Dichos créditos se destinan a prefinanciar los programas de artillería sobre ruedas y de cadenas incluidos en los planes de modernización militar impulsados por el Ejecutivo, proyectos a los que aspiraba General Dynamics —que ni siquiera fue invitada a concurrir al proceso de licitación— y que finalmente se adjudicaron a la citada UTE por un importe total de 7.240 millones de euros.
Aunque el recurso se dirigía inicialmente solo contra esos dos programas de artillería, todo apunta a que el procedimiento judicial podría ampliarse al resto de préstamos otorgados por el Gobierno para otros proyectos de modernización de las Fuerzas Armadas.
Mediante varios reales decretos, el Ejecutivo ha articulado un paquete de 14.224 millones de euros en préstamos sin intereses a distintas compañías para financiar por adelantado el desarrollo de estos programas de modernización militar, algunos de los cuales han recaído también en Santa Bárbara.
En este sentido, el Gobierno aprobó un préstamo de 176 millones de euros al 0% de interés a favor de Santa Bárbara para el programa de modernización destinado a la actualización de los vehículos blindados Pizarro, uno de los pilares del parque acorazado del Ejército de Tierra.