El volumen de residuos reciclados en España llegó en 2025 a 22,2 millones de toneladas, lo que representa un repunte del 2,8%, de acuerdo con el estudio 'Sectores basic 'Reciclado de Residuos' elaborado por el Observatorio Sectorial DBK de Informa. El informe detalla que la facturación del sector se situó el pasado año en 5.000 millones de euros.
El avance de la actividad de reciclaje se explica, principalmente, por el "aumento de los residuos generados" y el incremento de la "proporción de materiales destinada a reutilización", factores que impulsaron el volumen de negocio derivado de su comercialización hasta los 5.000 millones de euros.
Por tipo de residuo, los materiales metálicos acapararon el 62,5% del total reciclado. A continuación se situaron el papel y cartón, con un 20,6%; la madera, con un 7,7%; el vidrio, con un 4,6%; y, por último, el plástico, con un 4,5% del volumen tratado.
EVOLUCIÓN DE LA RENTABILIDAD Y EL COMERCIO EXTERIOR
En el ámbito del comercio exterior, las exportaciones de desperdicios y desechos registraron un "ligero aumento" en volumen durante 2025, mientras que las importaciones permanecieron "prácticamente estancadas" respecto al ejercicio previo. Sin embargo, el análisis puntualiza que, en términos de valor, ambas magnitudes "experimentaron descensos" el último año.
En paralelo, la rentabilidad de las empresas del sector mostró una "evolución positiva" ya desde 2024. El margen de explotación conjunto de casi medio centenar de las principales firmas alcanzó el 6,2%, por encima del 5,7% anotado en 2023. Además, la rentabilidad sobre la inversión (ROI) se situó en el 12,6% y la rentabilidad sobre los recursos propios (ROE) escaló hasta el 17,8%.
ESTRUCTURA DEL SECTOR
Actualmente operan en el sector unas 350 empresas que gestionan alrededor de 400 plantas de tratamiento, entre ellas instalaciones específicas para residuos eléctricos y electrónicos. El informe destaca que en esta actividad "predomina el capital privado español", si bien persiste la presencia de grandes grupos constructores o papeleros mediante filiales.
La configuración del sector se define por el peso mayoritario de compañías con una sola planta de reciclaje, frente a una "minoría que gestiona dos o más instalaciones".
En relación con el empleo, el 62% de las empresas cuenta con menos de 10 trabajadores, mientras que más del 90% de las compañías del sector no supera los 50 empleados.