La actividad del sector servicios en Estados Unidos perdió impulso en febrero, cuando el Índice de Gestores de Compras (PMI, por sus siglas en inglés) de servicios retrocedió hasta los 51,7 puntos frente a los 52,7 registrados en enero. Esta lectura supone el nivel más bajo de los últimos diez meses, aunque el indicador suma ya 37 meses seguidos en terreno expansivo.
De acuerdo con la agencia S&P Global, este avance “modesto” estuvo acompañado por un incremento contenido de los nuevos pedidos, ya que tanto la producción como las ventas se vieron “algo obstaculizadas” por la meteorología adversa que afectó a buena parte del país.
Además, las condiciones “moderadas” de demanda contuvieron las nuevas contrataciones y mantuvieron la confianza de las empresas por debajo de su promedio histórico, reflejando una mayor cautela entre los responsables de las compañías del sector servicios.
En paralelo, los precios de venta repuntaron en febrero, presionados por unas tensiones inflacionistas elevadas sobre los costes, derivadas tanto de los aranceles impulsados por Donald Trump como del encarecimiento de los gastos de personal.
“El PMI de febrero refleja unas condiciones operativas cada vez más difíciles para las empresas [...]. La ralentización del crecimiento de la demanda tanto en el mercado interno como en los de exportación se ha visto agravada por las duras condiciones meteorológicas en muchos estados”, ha explicado el economista jefe de S&P Global Market Intelligence, Chris Williamson.
“El optimismo a un año vista sigue siendo moderado debido a la preocupación por las políticas gubernamentales y es especialmente bajo en el sector servicios, donde el impacto de los aranceles se considera mayormente negativo y donde las industrias intensivas en mano de obra, como el ocio, siguen sufriendo una combinación de escasez de trabajadores, altos costes y baja confianza de los consumidores”, ha añadido.
El analista ha señalado que, al combinar los datos del PMI manufacturero y de servicios, la economía estadounidense estaría creciendo a un ritmo anualizado por debajo del 1,5% en lo que va de primer trimestre. No obstante, Williamson ha apuntado que la actividad podría repuntar en marzo si mejora la situación meteorológica y se normaliza el funcionamiento de las empresas.