EsPlásticos, la plataforma que integra a productores, transformadores y recicladores de plásticos en España, ha alertado de una fuerte pérdida de competitividad de esta industria tanto en Europa como en el mercado nacional, un sector que considera esencial para la autonomía estratégica en ámbitos como la sanidad, la automoción, la construcción, la defensa, la electrónica, las infraestructuras, las energías renovables o la alimentación.
La entidad reclama a las administraciones una respuesta “inmediata y coherente” que permita sostener el tejido industrial y haga posible el despliegue efectivo de la economía circular.
Con datos de Plastics Europe citados por la plataforma, la cuota europea en la producción mundial de materias primas plásticas ha pasado del 22% en 2006 al 12% en 2024, mientras Asia concentra ya el 57,2% de la fabricación y China el 34,5%, cerca del triple que la Unión Europea.
De forma paralela, la facturación de la cadena de valor del plástico en Europa se ha reducido de 457.000 millones de euros en 2022 a 389.000 millones en 2024, lo que implica una caída del 13%.
El deterioro se extiende también a la actividad de reciclado, que EsPlásticos sitúa “en fase crítica” por el incremento de importaciones a bajo coste, la ausencia de trazabilidad fiable del contenido reciclado declarado y el impacto de los elevados precios de la energía.
La balanza comercial del reciclado muestra un déficit creciente desde 2018, al pasar de 5.000 millones de euros negativos a 7.000 millones en 2022, lo que evidencia una mayor dependencia de material procedente del exterior y una presión añadida sobre el reciclado de origen nacional.
En el caso de España, la plataforma destaca además el efecto del Impuesto Especial sobre Envases de Plástico no Reutilizables, en vigor desde 2023 y único en la UE, que, a su entender, ha incrementado los costes y la carga burocrática sin lograr un impulso determinante del reciclado.
EsPlásticos sostiene que este gravamen provoca una desventaja competitiva frente a las importaciones con contenido reciclado declarado que no puede comprobarse en el producto final. Por ello, reclama que se exima del impuesto a los envases que incorporen al menos un 30% de plástico reciclado.
El déficit comercial casi se triplica
El empeoramiento de la balanza comercial en envases plásticos es uno de los indicadores de esta pérdida de competitividad: el déficit casi se ha triplicado, desde 549 millones de euros en 2021 hasta 1.305 millones en 2024, mientras las importaciones aumentaron un 62% en ese intervalo.
El sector advierte de que esta tendencia acelera los procesos de deslocalización, la destrucción de empleo industrial y la dependencia exterior en productos esenciales sin alternativas funcionales inmediatas, además de tensionar la disponibilidad de plásticos circulares.
EsPlásticos alerta de que, en las condiciones actuales, parte de las políticas verdes están teniendo un “efecto contrario al pretendido”, al favorecer la entrada de importaciones con menores garantías ambientales, desplazar la producción local y elevar la huella de carbono. Esta dinámica, añade, complica el cumplimiento de los objetivos del Pacto Verde Europeo al trasladar emisiones, inversión e innovación fuera del territorio comunitario.
La plataforma valora iniciativas de la UE como el Pacto por una Industria Limpia o el Plan de Acción de la Industria Química, pero subraya que es necesario convertirlas en medidas concretas, ágiles y ajustadas a la realidad del sector.
Reitera, además, el compromiso de la industria con la circularidad y la neutralidad climática, y solicita un liderazgo firme por parte de las instituciones europeas y nacionales para evitar la pérdida de capacidad industrial, de innovación y de autonomía estratégica.
Entre sus propuestas, EsPlásticos plantea restablecer unas condiciones de competencia equitativas, reducir los costes estructurales, armonizar la normativa y cerrar los vacíos regulatorios, así como promover la inversión y la circularidad efectiva.
A escala nacional, reclama dos actuaciones inmediatas: eximir del impuesto a los envases con al menos un 30% de plástico reciclado y reforzar la trazabilidad del contenido reciclado en las importaciones, junto con el refuerzo de la financiación y la inversión mediante la reinversión de los ingresos procedentes del impuesto y del sistema europeo de comercio de emisiones.